Med ankomsten av den nya vågen av konsoler hade vi inte tid att helt kolla in Need for Speed Hot Pursuit Remastered när den lanserades, men Criterion-mästerverket förtjänar särskilt vårt fokus nu eftersom stöd har lagts till för nästa -gen konsoler, öppnar dörren till en 4K-upplevelse som körs med 60 bilder per sekund. Mer än så, i kölvattnet av nyheten att Criterion's ny Need for Speed-titeln har försenats, det är också en möjlighet att reflektera över en häpnadsväckande serie ikoniska racingspel från den Guildford-baserade utvecklaren.
Det är något jag diskuterade med John Linneman nyligen: vad exakt är peak Criterion? Vissa kanske säger att det är Need for Speed Hot Pursuit – ett spel som radikalt startade om franchisen, tog över det bästa av Burnout men respekterade kärnan i det som gjorde de ursprungliga NFS-titlarna så fantastiska. Och så var det Autolog, naturligtvis, ett anmärkningsvärt framgångsrikt försök att smälta sociala nätverk till ett videospel. Men trots en anmärkningsvärd kodning som resulterade i ingångslatens som matchade eller till och med slog vissa 60fps-spel, var Hot Pursuit en 30fps-titel i en era där 60fps var Criterions kännetecken. Så det kanske faktiskt är Burnout Paradise som är peak Criterion? Men hur är det med den otroliga Burnout 3: Takedown? Eller kanske puristens favorit, Burnout 2: Point of Impact?
Kanske räcker det helt enkelt att säga att från ankomsten av Burnout 2 hela vägen fram till Need for Speed Hot Pursuit, var Criterion den obestridda mästaren inom racinggenren, med varje spel ett måste att köpa – och för att återvända till det som var det sista verkligen fantastiskt utbud av Criterion racing, det är mycket business as usual. Ja, Hot Pursuit har inte radikalt utvecklats visuellt från sin PC-återgivning och trots att den körs med högre upplösningar och (på vissa format åtminstone) högre bildhastigheter än de ursprungliga konsolversionerna, är det i hög grad ett spel i sin era. Men poängen är att spelet fortfarande körs vackert, hanteringen är sublim och konceptet är rakt på sak, omedelbart och briljant. Bäst av allt är kanske den vista-liknande presentationen: löftet om en öppen väg som sträcker sig långt i fjärran. Och ja, upplösningsökningen hjälper definitivt där.
