Ratchet & Clank har haft två distinkta segment under sin mandatperiod. Den första är det mer fragmenterade berättandet av PS2-eran det var i grunden Monster of the Week-stil berättande med ett blomstrande band mellan dess titulära karaktärer. Det andra segmentet var PS3:s berättelser i Main Arc-stil, centrerad kring den sista av lombaxerna. 2016 års PS4-omstart är det extrema som en udda återberättelse av originalet. Rift Apart, å andra sidan, är en blandning av dessa två identiteter, som sammanför båda epoker av serien på ett vackert sätt som aldrig förr. Den är inte rädd för att nå ut till en ny publik och bjuda in ännu fler människor att njuta av denna spektakulära berättelse om vänskap och familj.
Från början visas den blandningen. Bokstavligen. Visst, allting öppnar tekniskt med Rivet i Nefarious stad och all den där jazzen, men den går snabbt undan till paraden och visar upp Ratchet & Clanks historia och säger först och främst: "Detta är en uppföljare till den gamla tidslinjen, inte omstarten." I det ögonblicket ser vi en trifekta av ikoniska karaktärer på toppen av podier, alla med mikrofoner, som alla står värd för denna parad. Det är Qwark och Skid McMarx, två älskvärda flaggskepp som har funnits med oss sedan dag ett tillbaka 2002, om än med en ny röstskådespelare bakom den glada gröna jätten, men så finns det Rusty Pete. Han dök upp först på PS3-eran, och att se honom stå där med Skid var otroligt. Qwark, som Ratchet och Clank själva, överskrider epoker. Han har alltid funnits. Han är inte direkt kopplad till PS2- eller PS3-spelen. Han är naturligt kopplad till varumärket. Glid? Det är en annan historia, och det är piraterna också. Att se dem i samarbete befäste denna sammanslagning.
Den sammanslagningen är kanske tydligast i något som är påtagligt, utåt presenterat. Det är "skurkarna" eller snarare, de två krigförande fraktionerna som ständigt dyker upp och tävlar om din lombaxsvans och din robotpartner. Från början dukar du ut det med Goons4Less och de återkommande piraterna. Vi har inte sett Goons4Less, då kallad Thugs4Less, sedan PS2- och PSP-dagarna, medan piraterna var en häftklammer i PS3-eran, så mycket att de skapade sitt alldeles egna spel, det interimistiska tie-in Quest for Booty. Båda representerar konsolerna de kommer från, och så när vi ser det ögonblicket i Rift Apart där de två slåss och sedan går samman, är det ett spektakel – en metaforisk uppvisning av släktskap mellan Insomniacs början och där den är nu. Det har alltid känts som att PS2-eran var den där roliga lilla experimentella kickstarten som fick bollen i rullning, medan Insomniac ville gå vidare för att berätta en mer sammanhängande, sammanhållen och känslosam historia. Det är rättvist. PS3-eran överträffade narrativt på ett sätt som de ursprungliga tre aldrig kunde, men Rift Apart för samman dem och lyckas göra båda.
På ytan finns det uppenbara saker som förbinder båda epoker, men det finns även de subtila sammanvävda länkarna – tonen, teman, presentationen. I sin kärna är Rift Apart en ursprungshistoria för Rivet and Kit, en något välbekant men konstigt avlägsen tolkning. Vi ser att, utan den andra halvan, skulle Ratchet och Clank aldrig ha lyckats bli så framgångsrika som de var. De är lika viktiga som de andra när det kommer till hjältemod, och genom att Rivet och Kit aldrig möts får vi en inblick i hur världen skulle se ut, och det är en värld som domineras av skurkskap med uppror som klamrar sig fast i halmstrån och försöker sina jäklast att hålla sig flytande. De två är ett inneboende par, och så hammar vi tillbaka till fokuspunkten i de tre första spelen, vänskapen och betydelsen av de två halvlekarna, något som var en integrerad del av det ursprungliga spelets handling från 2002, om än med en skridskoåkare. antyder till Ratchets röst.
Rivet och Kits egen resa är parallell med PS2-eran, medan Ratchet genomgår en liknande dynamik och kamp som vad han gick igenom under PS3-eran, huruvida Dimensionator är värt besväret, om han orkar hitta sitt eget folk, om de kommer att vara stolta över honom eller leva upp till hans förväntningar. Samtidigt försöker alla fyra karaktärerna stoppa något på en kosmisk proportion, och hanterar ett storskaligt hot på verklighetsnivå, att hela multiversumet bokstavligen kollapsar på sig själv på grund av missbruk av detta verktyg skapat av Ratchets folk . Det är en annan berättelse om hans art arv kvar hos honom kvar för att plocka upp bitarna.
Det är PS3:s teman, dess berättelse, dess saftiga känslomässiga berättelse, tillsammans med PS2-erans enkelhet, det om en ond diktator som störtas av två främlingar som blommar upp till vänner och till och med har ett spott som delar dem isär för en liten stund. De två berättelserna är perfekt knutna samman, och det skulle inte ha fungerat utan Rivet och Kit, men det är vad de, och det mer uppenbara innehållet på ytan som piraterna och goons, tillför bordet. Att se Insomniac slå samman de två är en njutning, för det är inte bara jävligt nostalgiskt, utan det gör detta till en perfekt startpunkt för nykomlingar och en perfekt fortsättning för gammaldagsspelare om man kan kalla en 20-årig spelare som jag är en oldtimer.
Nästa: Det ser ut som Ratchet & Clanks Angela Isn't A Lombax... Igen
