The Dark Pictures: House of Ashes Review – The Best Yet

The Dark Pictures: House of Ashes på PlayStation 5

Vi är nu i år tre av The Dark Pictures Anthology från och med släppet av 2021 års House of Ashes. Börjar med Man av Medan, som släpptes redan 2019, är serien utvecklad av Supermassive Games en andlig efterföljare till de väl mottagna Till gryningen. Spelen har varit urvattnade versioner av Until Dawn som är roliga men som aldrig riktigt nått samma höjder. Faktum är att åtminstone enligt denna recensents åsikt gick kvaliteten ner från Man of Medan till det andra spelet, Little Hope.

När jag går in på den här recensionen så kände jag aldrig att det var en självklarhet att House of Ashes ens skulle vara bättre än Lite hopp. Lyckligtvis visade sig mina tvivel vara felaktiga. Medan The Dark Pictures lagom stora karaktär håller House of Ashes tillbaka från att vara ett köttigt paket som Until Dawn, gör komplexiteten i dess berättelse och karaktärsrelationer det till ett gediget skräckspel och det bästa ur antologin hittills.

House of Ashes utspelar sig 2003 under den amerikanska invasionen av Irak. En liten grupp soldater ledda av en satellitövervakningsexpert, Eric King, agerar på underrättelser som Eric tror kommer att leda dem till en gömd kemisk vapensilo. Naturligtvis, så här i efterhand, vet vi att mycket av den underrättelsetjänst som USA agerade på redan 2003 visade sig vara våningssängar, men soldaterna verkar alla agera i god tro och verkligen tro på uppdraget som de hade sålts vidare .

Denna grupp är dock knappast stensäker. Även om de var för sig verkar som anständiga människor och bra soldater, har de vissa problem tillsammans. Sergeant Nick Kay har haft ett förhållande med CIA:s fältofficer Rachel King, Erics fru, som hon hade varit separerad från i ungefär ett år. Rachel hade haft befäl över denna grupp tills Eric kom till platsen i början av spelet; det behöver inte sägas att det är stenigt mellan dem.

Hjärtat i laget är premierlöjtnant Jason Kolcheck, som är din GI Joe-typ karaktär. Han är en marinsoldat som kan få sin tro på uppdraget ifrågasatt när det står klart att Erics intelligens är felaktig; åh, och när de börjar bli jagade av underjordiska gigantiska fladdermusmonster, men mer om dem om en stund.

Kriget är uppenbarligen dubbelsidigt, och House of Ashes låter dig få lite av det irakiska perspektivet genom ögonen på Salim Othman, en lojal men trött soldat som är ovillig att fortsätta slåss samtidigt som han vet att kriget är över. Han vill bara gå tillbaka till sitt vanliga liv men dras tillbaka ut i strid en sista gång av sin kapten.

Alla dessa karaktärer börjar snabbt flätas samman, och hur deras relationer växer eller försämras med tiden beror på de val du gör under spelets gång, vilket kommer att ha en betydande inverkan på historien. Till exempel kan Eric och Rachel antingen fortsätta att glida isär, eller så kan du hitta ett sätt för dem att laga sina stängsel.

Jason och Nick kan se Salim som fienden, eller välja att arbeta med honom för att överleva ett större hot. Detta förhållande i synnerhet mellan de två motsatta soldaterna är en stor framgång och var en höjdpunkt i historien för mig. Jag önskar bara att jag kunde ha fått mer av det.

Jag njöt verkligen av det här översta lagret av icke-skräckdrama som placerades ovanpå traditionella läskiga grejer den här gången i House of Ashes. Även om det alltid finns ett inslag av interpersonellt drama i The Dark Pictures-spelen fungerar det sätt som trycket från detta krig formar karaktärernas personligheter verkligen väl i House of Ashes. I själva verket var jag förmodligen lika, om inte, mer intresserad av att se hur den vinkeln skulle spela ut mer än de övernaturliga sakerna. Därmed inte sagt att skräcken inte är bra, det är bara ett stödjande element den här gången.

OK, så rätt, de arga fladdermusmonstren som jag nämnde. Så under en skärmytsling inträffar en jordbävning och alla huvudkaraktärerna faller i en massiv underjordisk sumerisk ruin där den stora majoriteten av spelet utspelar sig. I årtusenden har dessa förbannade ruiner kämpats om, och när de störs vaknar fasansfulla bestar och straffar dem som vågat gå in i den.

Medan du korsar ruinerna får du delberättelser om vad som hände med människorna som försökte kontrollera/utforska det, och om du är smart nog kan du börja pussla ihop hela bilden i förväg för att ge dig ett försprång i att hjälpa till att hålla huvudkaraktärerna vid liv. Som ofta är fallet i The Dark Pictures finns det mer än vad man kan se.

Lyckligtvis är House of Ashes mycket mindre beroende av hoppskräck för att hålla saker kusliga. Även om jag aldrig hade något emot det för skojs skull, gick Little Hope så hårt med dem till den grad att det var motbjudande.

Det är inte fallet i House of Ashes. Det finns några hoppskräck, men det är mycket tungt vägt mot mer sofistikerad dramatik och spänning den här gången när monstren dyker upp för att dra åt skruvarna ännu mer på en grupp människor som skulle vara under otrolig stress även utan att jagas av skrämmande forntida varelser .

Även om House of Ashes definitivt är en förbättring jämfört med Little Hope och Man of Medan, lider det fortfarande av några liknande strukturella problem.

Till att börja med, designvalet att göra spelen spelbara på en kväll med en grupp vänner leder till att berättelsen känns förhastad och inte så utvecklad som den kunde vara. Det är definitivt fortfarande en sammanhängande och komplett historia, men karaktärsutvecklingen, relationerna och monstren skulle kunna retas ut långsammare för större effekt om spelet hade mer tid att göra det.

House of Ashes lider också av några riktigt klumpiga kontroller och kameror. Att navigera genom trånga korridorer kan vara en övning i tålamod, där kameran obekvämt snurrar runt karaktärer som rör sig som om de har fastnat i lera. Jag vill inte att alla ska kunna sprinta igenom ett redan kort spel, men att leta runt på stora ytor efter ett föremål du behöver kan vara riktigt smärtsamt.

I slutet av dagen, om du redan gillade The Dark Pictures-spel, borde du verkligen njuta av House of Ashes. Dess historia är unik, komplex, intressant och spänningsfylld utan att förlita sig på billiga skrämmerier. Om du inte gillade Little Hope eller Man of Medan, men fortfarande är öppen för att njuta av serien, är House of Ashes värt att prova.

Granska Block

Twinfinite Editors Choice Award

The Dark Pictures: House of Ashes

/ 5

Great

The Dark Pictures: House of Ashes Critic Review

Recensent: Ed McGlone | Pris: Editor's Choice | Kopia tillhandahålls av förlaget.

Fördelar

Mindre hoppskräck, mer verklig spänning och skräck.
Komplexa och övertygande karaktärer.
Utmärkt val av miljö som fungerar för både övernaturlig skräck och verklig dramatik.