Verksam sedan 1987 Ys serien har funnits lika länge som final Fantasy serie, men den verkar sakna samma typ av kulturell relevans. Serien har tillförlitligt skickat Adol Christin på äventyr och har, åtminstone i väst, inte kunnat komma över den puckel som dessa andra, mer välkända serier fick över år sedan. Det är verkligen inte vanligt att en series nionde huvudavsnitt ger en serie till högre modern relevans, men Ys XNUMX: Monster Night kan bara vara den typ av spel som sätter ett ljusare strålkastarljus på det ärevördiga Ys serier. Utan att avvika från seriens etablerade mekanik eller narrativa rötter, Monstrum nox skapar en intrikat, dynamisk action-JRPG, en vars strid är beroendeframkallande och vars karaktärer engagerar, vilket resulterar i vad som lätt är ett av seriens bästa bidrag och en tidig utmanare till 2021:s lysande JRPG.
Den kända seriens problemsökare Adol Christin och kompisen Dogi kommer återigen till konfliktens centrum, denna gång i staden Balduq, som kontrolleras av Romun Empire och är känd för sitt massiva fängelse. Omedelbart på flykt för att fly från nämnda fängelse, stöter Adol på en mystisk figur känd som Aprilis, som skjuter honom med en magisk kula och förvandlar honom till ett Monstrum, vilket ger honom en speciell, superhjälteliknande kraft och låter honom komma in i en annars. -otillgänglig värld känd som Grimwald Nox för att bekämpa monstren där. Haken är att Adol, tillsammans med de fem andra Monstrums han träffar, inte får lämna staden till en början. Det som följer är en berättelse om att dechiffrera både Monstrums själva och staden de är instängda i. Det är uppenbart från början att något är fel med fängelset och de ansvariga, särskilt från mellanspelen mellan kapitlen som ger eviga ledtrådar om vad som verkligen händer i Balduq, och under loppet av den över 30 timmar långa berättelsen börjar deras koppling klarna upp.
Mysteriet är dock inte hela historien. Istället, under större delen av körtiden, Ys IX är nästan helt karaktärsdriven. Vart och ett av de fem andra Monstrums du möter har ett kapitel nästan helt tillägnat dem. I spelet fungerar dessa som dina metoder för att bjuda in dem till din fest för att hjälpa dig reda ut förvirringen, men narrativt gräver varje kapitel in i varje Monstrums underliggande problem. De är inte alla speciellt tematiskt unika eller genomtänkta, eftersom du kan himla med ögonen när de pratar om hur någons mod var på insidan hela tiden, men några av dem berör faktiskt mörkare teman än andra spel i serien eller genren kan. Det är förvisso mer lättsamt än inte, men touchen av djup i berättandet är ett överraskande och intressant tillägg.
"Utan att avvika från seriens etablerade mekanik eller narrativa rötter, Monstrum nox skapar en intrikat, dynamisk action-JRPG, en vars strid är beroendeframkallande och vars karaktärer engagerar, vilket resulterar i vad som lätt är ett av seriens bästa bidrag och en tidig utmanare till 2021:s lysande JRPG."
Det hjälper att berättelsen till stor del är välskriven och karaktärerna varierande eftersom det kan finnas en överväldigande mängd berättelse och dialog. Oavsett om du fokuserar på den kritiska vägen eller lämnar sidouppdrag, kommer du att översvämmas av textligor, med karaktärer som förklarar varje detalj i varje mål. Många kapitel öppnar med att du effektivt tvingas slutföra sidouppdrag för att föra berättelsen vidare. Det börjar bli vettigt strukturellt och narrativt i slutet, eftersom att slutföra dessa uppdrag öppnar upp en virvel till Grimwald Nox och vissa sidouppdrag spelar en roll i huvudhistorien, men det är ett stort tonskifte att gå från att slåss mot en stor chef till måste hjälpa en butiksägare att marknadsföra sina varor.
Den enda anledningen till att det inte blev en fullständig avstängning är att varje karaktär engagerar sig på sitt eget sätt. Även utanför deras specifika berättelsekapitel har varje Monstrum en unik röst och motivation som framträder tydligt, och till och med sidokaraktärer som ansluter dig till ditt nav eller som du stöter på under berättelsens gång är intressanta, inklusive imponerande röstskådespeleri. tavlan som på ett riktigt sätt förhöjer känslomässiga ögonblick och ger lite liv när dialogen blir långsam.
Varje Monstrum har sin egen unika snurr till spelet också. Kulan som Aprilis använde för att ge Adol en speciell kraft gav också vartannat Monstrum en annan så kallad gåva, och när de går med i ditt parti har varje medlem tillgång till alla andras gåvor. De flesta av dessa förmågor har att göra med traversering. Adols kraft är motsvarigheten till en gripkrok; den vita katten kan klättra uppför väggar; och Hawk kan använda sina vingar för att glida. Världen har skapats kring dessa tillagda element också, med mycket mer vertikalitet och inveckladhet som gör staden genuint intressant att utforska. Jag skulle inte säga att staden Balduq är anmärkningsvärt stor, och eftersom det är den viktigaste platsen du kan utforska utanför berättelseuppdrag, kanske du tycker att det blir tråkigt efter ett tag.
"Världen har skapats kring dessa tillagda element också, med mycket mer vertikalitet och intrikat som gör staden genuint intressant att utforska."
Istället gör det konsekventa tillägget av nya genomgående element det givande att återvända till platser du redan har varit för att se vilka nya hemligheter du kan hitta. Många miljöer utanför Balduq är mycket komplexa och innehåller sammanlänkade vägar och flera nivåer, som drar nytta av gåvorna och ger en känsla av utforskning till varje plats. Att helt enkelt springa runt utan att använda några gåvor är smidigt och smidigt, och att lägga till de ytterligare genomgångskrafterna ger en oerhört tillfredsställande upplevelse från ögonblick till ögonblick.
Spelet lyser ännu starkare i sin traditionella realtidsstrid. Den uppfinner inte hjulet på nytt mekaniskt, men den implementerar sina egna vändningar på modern action-JRPG-mekanik och ingjuter dem med rytm och mångfald för att göra det konsekvent roligt. Du kan ha upp till tre Monstrums i ditt sällskap samtidigt, och växling mellan dem sker med en knapptryckning. Du har din vanliga attack och dodge, samt upp till fyra specialfärdigheter som gör mer skada och använder SP. Det finns också en boostmätare som, när den är fylld, gör din karaktär starkare och snabbare. Inget av detta är nödvändigtvis unikt för det här spelet eller serien, men det verkar på något sätt aldrig bli gammalt eller kännas repetitivt.
En del av anledningen till detta är hur snabbt allting händer. Ibland börjar den ta några tips från musou-genren och kasta så många fiender som möjligt på skärmen samtidigt, och du hinner nästan inte tänka på vad du gör innan du gör det men kan ta emot många eller alla fiender på en gång. Kameran samarbetar dock inte alltid och kommer ibland att fångas när du försöker bekämpa en stor kohort av onda. Spelet kräver inte heller att du kommer i samklang med någon karaktärs rörelseset eller kombinationer för att den karaktären ska vara effektiv. Du kan ha nytta av att kombinera ett par färdigheter tillsammans, men jag upptäckte att det mesta hela tiden fungerade att mosa specialfärdigheterna och tajma boosten korrekt, vilket möjliggjorde en konstant uppfräschning av karaktärer i mitt parti baserat på nya vapen och högre statistik, istället för att behöva fokusera på en eller två vars draguppsättningar jag hade bemästrat. Kombinera allt detta med flytande animationer och en konstant ström av action och det blir spännande och imponerande mångsidigt.
"Spelet lyser ännu starkare i sin traditionella realtidsstrid. Den uppfinner inte hjulet på nytt mekaniskt, men den implementerar sina egna vändningar på modern action-JRPG-mekanik och ingjuter dem med rytm och mångfald för att göra det konsekvent roligt."
Därmed inte sagt att det inte finns någon strategi alls. Varje karaktär har sina egna speciella styrkor och svagheter, och du kan utrusta vapen och rustningar med olika skadetyper, såväl som andra föremål som Sacramentals som lägger till en twist i spelet. Du kan också hantera resten av ditt parti att slåss offensivt eller defensivt, och de, tillsammans med andra icke-partimedlemmar, är vanligtvis viktiga aspekter av strid. Spelet vill bara inte lämna någon bakom sig. Det låter dig spela aggressivt utan att behöva mikrohantera varje detalj för att lyckas, och även om du misslyckas, ger det dig möjligheten att försöka igen i strid med försvagade fiender eller fortsätta i fängelsehålor som om du har slutfört det relevanta pusslet. Jag respekterar att det inte kräver en överväldigande grind också, särskilt för att jag faktiskt var benägen att göra det för att uppleva striden igen, som då kändes som mer av en överdriven njutning än en nödvändig del av spelet som överlevde dess välkomnande .
Strid kommer vanligtvis antingen organiskt i världen eller genom Grimwald Nox. Det finns fiender över hela världen, vilket expanderar ju längre du går genom spelet. Varje berättelsekapitel tar dig generellt till en annan plats runt om i världen och låter dig utforska nya områden, oavsett om det är under jord eller på en helt ny plats. Dessa möten, som alla sker i realtid, är roliga i sig, men höjdpunkterna i dessa sekvenser är vanligtvis bosskamperna. Bossar är vanligtvis enorma och svåra nog att vara tillfredsställande men inte irriterande, och det låter dig alltid minska svårigheten om du har fastnat. De är väldigt olika och ofta fascinerande i storlek, och det känns sällan som att chefer blir formellt.
Den andra huvudkällan till strid kommer genom Grimwald Nox, som bara Monstrums kan komma åt. Du går in i Grimwald Nox ungefär en gång per kapitel, och dessa slagsmål, till och med mer än bosskamper, är ofta där dina färdigheter testas mest. De består av flera vågor av fiender som försöker förstöra en centraliserad kristall, och de blir allt mer långa och svåra när spelet fortskrider. Jag tyckte att dessa slagsmål var de mest tillfredsställande på grund av hur mycket de testar dina färdigheter att hantera större grupper av fiender tillsammans med större, svårare individuella, samt hur de bygger på varandra över tiden. Vissa av dessa blir mer frustrerande än någon boss på grund av kristallens bräcklighet, men att slutföra dem är lika tillfredsställande som att slåss mot en boss, och du kan spela om dem för att få högre poäng och rankningar i efterhand.
"Tekniskt, Ys IX tänjer inte på de gränser som de senaste JRPG:er gillar Final Fantasy VII Remake or Persona 5 Royal gör det, men det kompenserar med tillräckligt med mångfald i karaktärer och nivådesign."
Tekniskt, Ys IX tänjer inte på de gränser som de senaste JRPG:er gillar Final Fantasy VII Remake or Persona 5 Royal gör det, men det kompenserar med tillräckligt med mångfald i karaktärer och nivådesign. Miljöer är vanligtvis fyllda med tråkiga färger och texturer är leriga, särskilt på några av de plattare platserna utanför Balduq. Karaktärsmodeller är mer färgstarka och mångsidiga, särskilt bland huvudkaraktärerna, och även de dussintals fiendetyperna ger lite mer liv till spelet. Allt backas upp av ett underbart soundtrack som för det mesta är fridfullt under spelandet men ökar i slagkraftiga berättelseögonblick.
Ys XNUMX: Monster Night gör fallet för Ys serie som ska placeras i toppskiktet av JRPG:er. Dess kombination av etablerad mekanik och berättande med beroendeframkallande strid och en underbar rollfigur låter 30 timmar kännas som en bris. Det är en av de mer lättillgängliga Ys spel i franchisen och är lätt en av seriens bästa, även när den försvåras av en överlång dialog och en snygg kamera. Konsekvent engagera sig i nästan alla olika ögonblick av spelet, Monstrum nox levererar ett av de mest spännande nya bidragen i en redan fullspäckad, väletablerad genre.
Detta spel granskades på PlayStation 4.
