ในช่วงวันหยุดยาว เรากำลังเผยแพร่คุณลักษณะ บทสัมภาษณ์ ความคิดเห็น และประเด็นพูดคุยที่ดีที่สุดบางส่วนของเราในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา จากพนักงานและผู้มีส่วนร่วม — บทความที่เรารู้สึกว่าเป็นตัวแทนของเรา ดีที่สุดของปี 2021. ในนั้นคุณจะพบการผสมผสานระหว่างความรอบคอบ ความเหลื่อมล้ำ ย้อนยุค ความชำนาญความคิดถึงในการเล่นเกม และ - แน่นอน - ความกระตือรือร้นในทุกสิ่งของ Nintendo สนุก!
Alastair Low ยังไม่เกิดด้วยซ้ำตอนที่ NES ออกวางจำหน่ายในสหราชอาณาจักร แต่เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในวัยเด็กไปกับการเล่นอย่างสนุกสนานบนเครื่องมหัศจรรย์ 8 บิตของ Nintendo หลังจากเลือกซื้อรองเท้าบู๊ตในรถในช่วงกลางทศวรรษ 1990 “ผมจำได้ว่าซื้อ NES พร้อม ROB และปืน XNUMX ปอนด์ในกล่อง” เขากล่าว “ตอนนั้นสุดยอดมาก” แม้ว่าคอนโซลจะห่างไกลจากปัจจุบัน แต่เขาก็ชื่นชอบเครื่องนี้ แต่เมื่อเขาอัพเกรดเป็น Super NES เขาพบปัญหาบางอย่าง
อลาสแตร์มีอาการดิสเล็กเซียจนถึงจุดที่เขาพบว่าข้อความบางข้อความแทบอ่านไม่ออก “ผมจำได้ว่าเคยเล่น The Legend of Zelda” เขายกตัวอย่าง “แต่เพราะว่าผมเป็นโรค dyslexic จริงๆ ผมไม่ได้อ่านชื่อ 'Zelda' ผมเลยตอบไปว่า 'อ๋อ เกมนี้มันปกสีทอง' ' เมื่อเขาได้รับ Ocarina of Time ใน N64 เขาไม่รู้ว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์เดียวกันจนกระทั่งเขาเริ่มเล่น
ดิสเล็กเซียของเขาไม่ใช่ปัญหาสำหรับเกมแบบข้อความทั่วไปในยุค 8 บิต แต่เกมจำนวนมากตั้งแต่ยุค 16 บิตเป็นต้นไปอาจไม่สามารถเล่นได้เนื่องจากจำนวนคำที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก "ระหว่าง Atari และ NES นั้นยอดเยี่ยม" เขากล่าว "และจาก SNES เป็นต้นไป พวกเขามีหน่วยความจำมากขึ้นที่สามารถใส่นิยายได้"
ข้อความที่เพิ่มขึ้นหมายความว่า Alastair ต้องเลิกหวังที่จะเล่น – หรืออย่างน้อยก็เข้าใจ – เกมยอดนิยมบางเกมเช่น Final Fantasy VII. เขาอ้างอิงจาก Telltale's Walking Dead ชื่อเรื่องว่าเป็นตัวอย่างที่ฉาวโฉ่ของเกมที่มีบางส่วนที่เป็นไปไม่ได้สำหรับผู้ที่มีความบกพร่องในการอ่าน เนื่องจากการที่พวกเขามักจะนำเสนอคำถามแบบปรนัยซึ่งต้องตอบตามเวลา “ความสามารถในการหยุดเกมชั่วคราว ณ จุดนั้นคงจะน่าทึ่งมากในฐานะผู้เล่นที่มีความบกพร่องทางการอ่าน” เขากล่าว “และคุณสามารถโต้แย้งได้ว่าผู้เล่นที่ไม่ใช่คนที่มีความบกพร่องทางการอ่านจะฉวยโอกาสจากมัน แต่ใครจะสนล่ะว่าจริงๆ แล้วมันจะหมายความว่าผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถเล่นได้หรือเปล่า? อาจเป็นตัวเลือกที่ไม่ได้เปิดใช้งานสำหรับทุกคนโดยค่าเริ่มต้น”
ข่าวดีก็คือบางเกมมีความก้าวหน้าอย่างมากในการเข้าถึงผู้เล่นที่มีความบกพร่องในการอ่าน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเพิ่มขึ้นของตัวเลือกการแปลงข้อความเป็นคำพูด โดยที่เกมจะอ่านข้อความในเมนูและตัวเลือกอื่นๆ นั้นเป็นประโยชน์อย่างมาก Alastair กล่าว “ครีด วัลฮัลลาแห่งมือสังหารทำได้ยอดเยี่ยมมาก” เขากล่าว “พวกเขามีเคอร์เซอร์เสมือนที่คุณสามารถเคลื่อนที่ไปรอบๆ ได้ จากนั้นทุกอย่างที่คุณวางเมาส์เหนือ มันจะอ่าน ที่น่าตื่นตาตื่นใจ."
Alastair ออกจากงานที่ Ninja Kiwi ผู้พัฒนามือถือเพื่อก่อตั้ง Lowtek Games และส่วนหนึ่งของงานของสตูดิโอคือการมอบคุณสมบัติการช่วยสำหรับการเข้าถึงสำหรับผู้ที่มีความบกพร่องในการอ่าน
ทุกวันนี้ Alastair ได้ให้คำแนะนำแก่นักพัฒนาอินดี้คนอื่นๆ เกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาจะทำให้เกมเป็นมิตรกับผู้ที่มีความบกพร่องในการอ่านมากขึ้น Alastair กล่าว แต่เขาคิดว่ามีบางสิ่งง่ายๆ ที่นักพัฒนาสามารถทำได้เพื่อทำให้เกมเข้าถึงได้ง่ายขึ้น เช่นเดียวกับการนำเสนอบทสนทนาสั้นๆ ที่ข้ามได้ เขาแนะนำว่าข้อความควรอยู่ในตัวพิมพ์เล็กและตัวพิมพ์ใหญ่ แทนที่จะเป็นตัวพิมพ์ใหญ่ทั้งหมด และนักพัฒนาควรใช้ฟอนต์ sans serif ที่อ่านง่าย
ปีที่แล้ว Alastair ลาออกจากงานที่บริษัทพัฒนามือถือ Ninja Kiwi เพื่อไปพบ เกมส์โลว์เทคและงานส่วนหนึ่งของสตูดิโอคือการมอบคุณสมบัติการช่วยสำหรับการเข้าถึงสำหรับผู้ที่มีความบกพร่องในการอ่าน Alastair ได้พัฒนาปลั๊กอิน Unity ที่เรียกว่า ดิสเล็กเทค ที่ช่วยให้นักพัฒนาเพิ่มข้อความที่เป็นมิตรกับผู้บกพร่องทางการอ่านลงในเกมของตนได้อย่างง่ายดาย แต่เขายังได้สร้างเกมที่เป็นมิตรกับผู้บกพร่องในการอ่านสำหรับคอนโซลที่เขาชื่นชอบ: NES
Alastair สนใจที่จะทำเกมโฮมเมดมาระยะหนึ่งแล้วก่อนที่เขาจะค้นพบ สพปเป็นโปรแกรมง่ายๆ ที่ช่วยให้ทุกคนสามารถสร้างเกมสำหรับคอนโซล 8 บิตของ Nintendo ได้อย่างง่ายดาย ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดแนวคิดสำหรับเกมที่ตัวละครหลักกระโดดโดยอัตโนมัติอย่างต่อเนื่องและได้ทำตัวอย่างสำหรับโทรศัพท์มือถือ แต่ตอนนี้เขาเปลี่ยนความพยายามในการออกแบบเป็น NES - และ หมัด! เกิด
“เหตุผลที่ฉันไปกับหมัดก็เพราะฉันคิดว่ามีกบและกระต่ายอยู่ในอุตสาหกรรมเกมแล้ว” อลาสแตร์อธิบาย และเสริมว่าเขาคิดได้เพียงเกมอื่นที่มีหมัดเป็นตัวละครหลักเท่านั้น หมัดคลั่ง บน Super NES นอกจากนี้ ปรสิตตัวเล็กยังเหมาะอย่างยิ่งกับกลไก 'กระโดดเสมอ' ซึ่งผู้เล่นจะนำทางแมลงกระโดดข้ามและใต้หนามแหลมคมเพื่อเก็บเลือดอย่างระมัดระวัง
ความเบื่อหน่ายจากการล็อกดาวน์ทั่วประเทศเมื่อต้นปี 2020 ทำให้เขามีเวลาพอที่จะทำให้เสร็จ “โควิดช่วยให้ฉันทำมันเสร็จเพราะฉันอยู่ในตอนกลางคืนเพื่อทำงานออกแบบระดับทั้งหมด” Alastair กล่าว “มันข้ามเส้นไปได้จริง ๆ มันคงใช้เวลานานกว่านี้มาก”
โควิดช่วยให้ฉันทำมันเสร็จเพราะฉันอยู่ตอนกลางคืนเพื่อออกแบบด่านทั้งหมด มันข้ามเส้นไปได้จริงๆ มันคงใช้เวลานานกว่านั้นมาก
แต่ Alastair ก้าวไปไกลกว่าแค่การสร้างเกม NES ที่คุณสามารถเล่นบนพีซีได้: หลังจากประสบความสำเร็จในแคมเปญ Kickstarter เขาผลิตตลับ NES จริงจำนวนจำกัด เพื่อให้นักเล่นเกมสามารถเล่น Flea! บนคอนโซลเดิม (หรือสิ่งที่เทียบเท่าสมัยใหม่ เช่น เรโทรน or อนาล็อกNT). แต่คุณจะผลิตตลับหมึกสำหรับคอนโซลที่เลิกผลิตเมื่อ 26 ปีที่แล้วได้อย่างไร
“ฉันจะไปหาที่มาเองทั้งหมด: ซื้อรถเข็นจาก AliExpress ซื้อกระดานจาก NES ชีวิตที่ไม่มีที่สิ้นสุดและให้ผู้ชายที่ชื่อแฟรงค์ในอเมริกาพิมพ์กล่องและคู่มือ” Alastair กล่าว “จากนั้นฉันก็รู้ว่ามันจะต้องแพงมากที่จะส่งทั้งหมดให้ฉันแล้วส่งกลับไปอเมริกา – เพราะคนส่วนใหญ่ที่ซื้อของนั้นอยู่ในอเมริกา จากนั้นในช่วง Kickstarter โบรก สตูดิโอ ส่งข้อความมาให้ฉัน และพวกเขาทำได้ถูกกว่ามาก และพวกเขาก็จัดการทุกอย่างเช่นกัน เช่น การแจกจ่าย” Broke Studio เป็นผู้พัฒนาและผู้จัดพิมพ์ชาวฝรั่งเศสที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2017 เพื่อสร้างและจัดจำหน่ายเกมใหม่สำหรับคอนโซลเก่าโดยเฉพาะ และเป็นหนึ่งในบริษัทมากมาย เช่น เกม Limited Run และ Strictly Limited Games ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มการฟื้นฟูการพัฒนาบน เครื่องเกมที่หมดอายุ
แม้ด้วยความช่วยเหลือของ Broke Studio การผลิตหมัดก็ยังไม่ถูก! ตลับหมึกซึ่งขายปลีกที่ 50 ปอนด์หรือ 60 ปอนด์สำหรับตลับหมึกสี แม้แต่ในราคานั้น Alastair ก็ยังคิดว่าอัตรากำไรนั้นใกล้เคียงกับเวอร์ชั่นดิจิทัลของเกมที่ถูกกว่ามาก แต่เขาคิดว่าความยุ่งยากในการทำตลับหมึกนั้นคุ้มค่า และไม่มีปัญหาการขาดแคลนนักสะสมที่ต้องการซื้อ – Alastair เองเชื่อว่าตอนนี้เขามีเกม NES แบบโฮมเมดในคอลเล็กชันของเขามากกว่าเกมดั้งเดิมจากยุค 80 และ 90
Lowtek Games ติดตาม Flea! กับเกมพัซเซิลแนวดิสโก้ พยาธิตัวตืดซึ่งประสบความสำเร็จในการระดมทุนบน Kickstarter เมื่อต้นปีนี้ และ Alastair กำลังวางแผนเกม NES เพิ่มเติมในจักรวาล Flea “เรามีไอเดียอยู่ XNUMX-XNUMX อย่าง เช่น การแสดงตลก หรือสิ่งที่คล้ายกับ Lost Vikings ที่คุณเล่นเป็นตัวละครอื่นๆ”
ถึงกระนั้น เขาตระหนักดีว่าการสร้างเกมสำหรับคอนโซลโบราณไม่น่าจะกลายเป็นปรากฏการณ์กระแสหลัก “ฉันคิดว่ามันจะเป็นเฉพาะ ฉันคิดว่าจะมีผู้คนจำนวนมากขึ้นที่เริ่มทำมัน จากนั้น Kickstarters จะเริ่มไล่ตามหรือบางทีคุณภาพจะลดลง ต้องใช้ Kickstarters ที่ไม่ดีสองสามตัวสำหรับทุกคนที่จะไป 'ไม่'”
ถึงกระนั้น ตอนนี้เขากำลังเพลิดเพลินกับการฟื้นฟูการพัฒนาเกม NES โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสร้างคอลเลกชันเกม NES ที่สร้างโดยผู้ร่วมสมัยของเขา “มันทำร้ายกระเป๋าเงินของฉันเล็กน้อย แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับเกมที่สร้างโดยคนที่ฉันรู้จัก มีบางอย่างที่ดีเกี่ยวกับเรื่องนั้น”
