Tales of Arise กำลังถูกนำเสนอในฐานะจุดเริ่มต้นใหม่สำหรับซีรี่ส์ JRPG อันเป็นที่รัก ซึ่งเป็นวิธีการดึงดูดผู้มาใหม่ในขณะเดียวกันก็คิดค้นสูตรที่สร้างขึ้นใหม่สำหรับทหารผ่านศึกที่แข็งกระด้าง มันไม่ง่ายเลยที่จะสร้างสมดุลได้ และนั่นก็ทำให้ Yusuke Tomizawa โปรดิวเซอร์ของซีรีส์เรียลลิตี้ตระหนักดีถึงเรื่องนี้ “เคยมีช่วงหนึ่งที่เราค่อนข้างคิดลบและไม่เชื่อว่า JRPG จะดึงดูดผู้คนในต่างประเทศได้” โทมิซาวะซังบอกฉัน “แต่ตอนนี้ทุกคนค่อนข้างคิดบวกเกี่ยวกับเรื่องนี้ สิ่งนี้ได้รับความนิยมอย่างมากสำหรับเราเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาเมื่อ [Tales] เปิดตัวบน Steam และเราเห็นผู้ใช้จำนวนมากเล่นและเราเริ่มได้รับการตอบรับโดยตรงจากแฟน ๆ มันช่วยขยายขอบเขตของเราในแง่ของการโลคัลไลเซชัน และทำให้ Bandai Namco ตระหนักว่า Tales เป็นซีรีส์ที่คู่ควรกับการแบ่งปันกับคนทั้งโลก”
Tomizawa-san อธิบาย Tales of Arise ว่าเป็น "ชื่อระดับเริ่มต้นสำหรับผู้ที่มาซีรีส์เป็นครั้งแรก" ในขณะที่ยอมรับว่ามีหน้าที่รับผิดชอบในการรีบูตซีรีส์ในขณะที่ทำให้แน่ใจว่าจะไม่หลงทางไปจากอะนิเมะที่น่ารักเกินไป “มีการเปลี่ยนแปลงมากมาย และการที่เราเปิดตัวพร้อมกันทั่วโลกหมายความว่าเราต้องการพัฒนาเกมให้เป็นสิ่งที่ทุกคนสามารถเพลิดเพลินได้” โทมิซาวะซังอธิบาย “แก่นของการพัฒนาของเราคือมรดกและวิวัฒนาการ ดังนั้นต้องแน่ใจว่าเราสืบทอดสิ่งดีๆ ทั้งหมดจากซีรีส์นี้ไปพร้อม ๆ กับพัฒนามันให้ทันสมัย”
ที่เกี่ยวข้อง การขาดกลุ่มดาวของ Aloy ใน Genshin Impact เป็นความอัปยศครั้งใหญ่
วิวัฒนาการดังกล่าวส่งต่อไปยังทุกแง่มุมของเกม ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ ตัวละคร หรือการเล่าเรื่อง Tales of Arise รู้สึกเหมือนกับ Bandai Namco พยายามอย่างเต็มที่เพื่อขับเคลื่อนสิ่งต่างๆ ไปข้างหน้า ในขณะที่ยังคงยึดติดกับอดีตในลักษณะที่รักษาเอกลักษณ์ที่กว้างขึ้นของซีรีส์เท่านั้น สำหรับการต่อสู้ ตอนนี้ให้ความรู้สึกคล้ายกับเกม Kingdom Hearts หรือ Final Fantasy 15 ที่ทักษะและการเผชิญหน้าแบบเรียลไทม์จะถูกจัดลำดับความสำคัญก่อนจะคอยจับตาดูมาตรวัด แทนที่จะเป็นศัตรูที่พุ่งเข้าหาคุณ “การกระทำและความรู้สึกที่เป็นธรรมชาติและน่าตื่นเต้นเป็นส่วนสำคัญในการดึงดูดผู้ชมในวงกว้าง” โทมิซาวะซังกล่าว “ในอดีต แอ็คชั่นและการต่อสู้เป็นส่วนสำคัญของแฟรนไชส์นี้ แต่พวกเขามักจะดำเนินการบนฐาน RPG ที่มีแอคชั่นเพิ่มเติมเข้ามา เราได้พัฒนา Tales of Arise ตั้งแต่ต้นจนจบเป็นเกมแอคชั่น คุณพูดถึงการหลบ ซึ่งเป็นตัวอย่างที่ดีจริงๆ ในอดีตเมื่อคุณเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ คุณจะต้องจับตาดูมาตรวัด แต่ตอนนี้ มันเป็นเรื่องของการตัดสินมากกว่าว่าศัตรูจะทำอะไร และคุณจะตอบสนองอย่างไรและตัดสินใจอย่างไรในขณะนั้น ” มันคือเกม Dark Souls of Tales คุณเคยได้ยินที่นี่ก่อน
การพูดถึง Dark Souls นั้น Tales of Arise เป็นภาคที่มืดมนกว่าในซีรีส์นี้ โดยได้รับคำแนะนำจาก Code Vein และ Scarlet Nexus เพื่อสร้างโลกแฟนตาซีที่ให้ความรู้สึกเป็นผู้ใหญ่และครุ่นคิดมากขึ้น โดยทีมงานหวังว่าอสังหาริมทรัพย์จะเติบโตตามไปด้วย เข้าถึงผู้ชมใหม่ “มันเป็นเรื่องของการนำชื่อเกมให้สอดคล้องกับคอนโซลรุ่นใหม่” โทมิซาวะซังกล่าวถึงทิศทางภาพใหม่นี้ “วิธีที่คุณแสดงตัวละครและระดับของการสร้างแบบจำลอง 3 มิติที่มีรายละเอียดนั้นเกี่ยวข้องกับความท้าทายหลายอย่าง ต้องบอกว่า ซีรีส์ Tales มีเสน่ห์เฉพาะตัวอยู่เสมอ และนั่นคือสิ่งที่เราต้องการจะรักษาไว้และไม่อยากสูญเสีย”
การเปลี่ยนแปลงในทิศทางนี้ยังไม่ได้รับการวิจารณ์โดยแฟน ๆ ชาวตะวันตกประณามสื่อส่งเสริมการขายและภาพกล่องสำหรับเกมที่ดูเหมือนจะละทิ้งเสน่ห์ดังกล่าวเพื่อสนับสนุนสุนทรียศาสตร์แบบโกธิกที่โฉบเฉี่ยวมากขึ้น เมื่อฉันถามโทมิซาวะซังเกี่ยวกับทิศทางนี้ เขาได้พูดถึงแผนกการตลาดระหว่างประเทศว่าจะทำอะไรและไม่ดึงดูดใจในบางพื้นที่ สำหรับเขา ความน่าดึงดูดใจของ JRPG ยังคงเหมือนเดิมทุกเมื่อที่คุณเป็น: “มีความแตกต่างกันมากเช่นนั้น และฉันรู้ว่ามีแฟน ๆ ในต่างประเทศบางคนที่ชอบบ็อกซ์อาร์ตของญี่ปุ่น แต่ฉันไม่คิดว่าจะมีความแตกต่างกันมากนัก ระหว่างสิ่งที่แฟนๆ ต้องการจาก JRPG ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ใดในโลก”
ในส่วนของการเล่าเรื่องของเกมนั้น ทีมงานมักจะดึงเอาประเด็นปัญหาในโลกแห่งความเป็นจริงมาโดยตลอด โดยสังเกตว่าพวกเขาต้องการบอกเล่าเรื่องราวที่ทั้งแฟนตาซีและเกี่ยวข้องกับยุคปัจจุบัน “ฉันคิดว่าจุดเริ่มต้นหนึ่งสำหรับการสร้างเกมใหม่คือการคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้และข้อความใดที่เราต้องการถ่ายทอด” โทมิซาวะซังบอกฉัน “เราจะแก้ไขเรื่องราวในเรื่องนี้ ซึ่งเป็นข้อความที่ดึงดูดผู้เล่นให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ในแง่ของการออกแบบตัวละครใน Tales of Arise เราไม่ได้ใช้แบบแผนของโลกแฟนตาซีนี้ แต่ประเภทของตัวละครทางตะวันตกจะค่อนข้างคุ้นเคย ตัวอย่างเช่น ตัวละครของ Alphen สวมชุดเกราะเต็มรูปแบบ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เรานำเสนอตัวละครแบบนี้”
ในระหว่างการพูดคุยของเรา แนวความคิดเกี่ยวกับอสังหาริมทรัพย์ญี่ปุ่นที่ดึงดูดใจตลาดตะวันตกแห่งนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดย Tales ได้พยายามอย่างเต็มที่ที่จะทิ้งรากไว้เบื้องหลังและมุ่งมั่นเพื่อสิ่งที่ไม่โดดเดี่ยวอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ภารกิจในการเข้าถึงกลุ่มเป้าหมายใหม่นี้ไม่เหมือนกับในทศวรรษที่ผ่านมา ไม่ได้ส่งผลให้แฟรนไชส์ต้องละทิ้งเอกลักษณ์ของตนเอง เหมือนกับ Yakuza, Nier และ Final Fantasy – Bandai Namco เริ่มตระหนักว่าคุณลักษณะของญี่ปุ่นในแง่มุมของแบรนด์นั้นเป็นเหตุผลว่าทำไมแฟน ๆ ชาวตะวันตกถึงหลงใหลในพวกเขามาก ตัวละคร LGBTQ+ มักถูกมองว่าเป็นอิทธิพลของชาวตะวันตกที่หลั่งไหลเข้ามาในชื่อภาษาญี่ปุ่น โดย Tales of Berseria ดึงดูดความสนใจเป็นพิเศษเนื่องจากความสัมพันธ์ระหว่างตัวละครอย่าง Velvet และ Eleanor เมื่อถูกถามเกี่ยวกับแฟน ๆ ที่รับรู้ถึงความผูกพันที่โรแมนติก คุณโทมิซาวะก็ยินดี
“ฉันไม่สามารถให้ความเห็นเกี่ยวกับธีม [แปลก] ของ Berseria ได้ แต่ซีรีส์ Tales มักจะมีฝ่ายที่ประกอบด้วยตัวละครชาย ตัวละครหญิง และความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขามีความสำคัญมาก” โทมิซาวะซังกล่าว “ไม่ว่าคุณจะคิดว่าความสัมพันธ์เหล่านั้นเป็นมิตรภาพหรือความรักนั้นขึ้นอยู่กับคุณทั้งหมด แต่ฉันคิดเสมอว่าซีรีส์ Tales นั้นไม่เลือกปฏิบัติ ในแง่ของว่าธีมแปลก ๆ เหล่านั้นอยู่ใน Tales of Arise หรือไม่ ฉันคิดว่าฉันจะปล่อยให้ผู้คนเล่นและตัดสินใจด้วยตัวเอง”
การได้ออกไปทางทิศตะวันตกทำให้ตัวเองเป็นที่รู้จักอีกครั้งด้วยความร่วมมือล่าสุดของ Bandai Namco กับ Takanashi Kiari ซึ่งเป็น VTuber ของ Hololive English ซึ่งเป็นแบรนด์ของไอดอลเสมือนจริงที่ได้รับความนิยมอย่างเหลือเชื่อสำหรับการเล่นเกม โต้ตอบกับเพื่อนสมาชิก หรือแม้แต่ปล่อยมือ ของปังเกอร์ พวกเขากำลังเข้ายึดครองอินเทอร์เน็ตอย่างช้าๆ ทั้งในประเทศญี่ปุ่นและทั่วโลก ดังนั้น Kiara จึงถูกนำตัวไปทำหน้าที่เป็นทูตอังกฤษสำหรับ Tales of Arise “ในญี่ปุ่น ฉันสามารถสื่อสารกับผู้คนได้โดยตรง แต่แน่นอนว่าเป็นภาษาญี่ปุ่น” โทมิซาวะซังอธิบาย “ดังนั้นเราจึงใช้ Kiara-san ที่รักแฟรนไชส์นี้ และเธอมีผู้ชมจำนวนมากและสามารถสื่อสารกับผู้คนจำนวนมากในขณะที่นำคนใหม่ ๆ มาสู่เกม ฉันคิดว่ามันเป็นความคิดที่ดีจริงๆ เพราะพวกเขาสร้างบรรยากาศที่อบอุ่นและเป็นกันเองสำหรับแฟนๆ ในการสื่อสารและปฏิกิริยาตอบรับก็ดีมาก” แนวคิดนี้มาจากนักการตลาดในสหรัฐฯ ผู้ซึ่งมองเห็นการบรรจบกันของ VTubers ในพื้นที่เล่นเกม และการทำงานร่วมกับพวกเขาในแคมเปญส่งเสริมการขายนั้นเป็นเรื่องง่าย ตัดสินโดยตัวเลขที่ดูทั้งหมด – พวกเขาพูดถูก
เวลาจะบอกได้ว่าแรงผลักดันในการเข้าถึงผู้ชมที่กว้างขึ้นและหลากหลายมากขึ้นด้วย Tales of Arise จะได้ผลหรือไม่ จากสิ่งที่ฉันเล่นมาจนถึงตอนนี้ มันเกือบจะมาถูกทางแล้ว คุณโทมิซาวะและเพื่อนๆ ดูเหมือนจะเปิดรับคำติชมและสร้างสรรค์เกมนี้ให้กลายเป็นเกมที่ยุติธรรมในซีรีส์พร้อมทั้งผลักดันเกมไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ
Tales of Arise กำลังจะมาถึง PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S และ PC ในวันที่ 10 กันยายน
ถัดไป: การเป็นตัวแทนที่แปลกประหลาดของ Fable เป็นผลงานของเวลา
