Før jeg satte mig til at spille tre timer af Dragon's Dogma 2 ved en Capcom-begivenhed i sidste måned gav jeg mig selv to brede mål. Den første var at opdage, om der er noget virkelig anderledes ved denne unægtelig fortryllende, men meget velkendte efterfølger til en af de gladeste, mest barmest action-RPG'er af de seneste 20 år. Det andet var kongeligt at skrue mig selv ved at arrangere en fest udelukkende bestående af magiske brugere.
I Dragon's Dogma 2 som i Dragon's Dogma 1 leder du en bande på op til tre AI-kontrollerede "pawn"-karakterer – én permanent hovedsidemand, der stiger op i niveau med dig, plus to hjælpebønder skabt af andre spillere, som enten bliver tilkaldt kl. Rift sten eller gydet ind i den åbne verden som hyret hjælp. Som i de fleste RPG'er er den ideelle festopsætning en blanding af ren nærkamp, rangeret og magisk DPS eller supportklasser, men i betragtning af det finurlige ved Dragon's Dogmas trolddom med dens levitationsbesværgelser og lynpiske, har jeg altid ønsket at prøve en helhed. gennemspilning som en besiddelse af ueskorterede okkultister.
Dragon's Dogma 2 rummer flere varianter af trylleformular. Under hands-on starter jeg med Mystic Spearhand, der som navnet antyder, er en troldmand, der har specialiseret sig i nærkamp. Med to PR'ere, der kigger på, får jeg et parti standardbønder, der består af to magikere og en kriger, og uden ceremonier dumpet udenfor den mest romantiske middelalderborg, Checkpoint Rest Town.
Jeg føler, at jeg er nødt til at spille dem side om side for at bekræfte dette, men jeg formoder, at en af de største forskelle mellem Dragon's Dogmas 1 og 2 er den større tæthed og travlhed i efterfølgerens verden. Endnu mindre, mere uhyggelige bebyggelser som Checkpoint Rest Town vrimler med tilskuere, der fortsætter med en behagelig bølge af tilfældig dialog – "der er ikke noget at gøre!" dette og "konsarn' det hele!" at. Byer ser også ud til at indeholde flere quest-givende NPC'er, selvom det bare kan være, at efterfølgerens quest-givende NPC'er er mere påtrængende – de er næsten Skyrim-agtige i deres tendens til at overdele.
Når jeg går ind på hovedtorvet, bliver jeg mødt af en fyr med et løveansigt kaldet Offulve, som lukker mig ind i en dialog med fast kamera og anmoder mig om at lede efter en "smuk sten", så han kan lure sin arbejdsgiver eller noget andet. . Min ven, jeg prøver stadig at huske kontrolordningen her – jeg har ikke tid til dine salonspil. Jeg siger til Offulve, at han skal springe af sted, går yderligere 20 meter og bliver sat i halsbånd af en eller anden rustningsfyr, der vil sladre om en gammel slagmark, der er fyldt med skeletsoldater og fantomer. Jeg kobler bryde fra og falder ind i en snak med en gammel butiksejer ved navn Morris, som vil have mig til at lede efter hans barnebarn Rodge.
I processen lærer jeg, at nogle quests har en færdiggørelsestid. Rodge bliver endda nu gnavet af nogle ulve, og de smarte penge tyder på, at han vil blive fordøjet i, åh, lad os sige tre dages in-game-tid. Vil jeg gribe ind? Nej, jeg vil ikke. Jeg er opstanden, drage-arrede hævner af disse lande, ikke en sprang babysitter. Desuden, hvis der er én ting, jeg har lært af mange års forhåndsvisning af open world-spil, så er det, at de bedste ting ofte sker langt væk fra questlines.
Min trio af præfabrikerede bønder på slæb slæber jeg op ad bakken til den imponerende befæstede port på byens top. PR-folkene informerer mig om, at dette er indgangen til Battahls ørkenrige, det andet af Dragon's Dogma 2's hovedområder og Beastren's hjemsted. En portvagt kigger op. Har jeg tilladelse til passage? Jeg tjekker mit lager, og hvorfor ja, jeg har en tilladelse – tak PR'er! Men vagten er en dybt paranoid mand. Han nægter at tro, at det virkelig er det my tilladelse og kræver, at jeg anskaffer en anden. Zounds, det føles som om jeg rykker op mod et eller andet mission. Jeg overvejer at vise vagten mit fortryllede spyd og forklare, at dette er min tilladelse, faktisk, men at brutalisere politibetjenten vil ikke få mig igennem den portcullis, så jeg snurrer majestætisk på hælen og skrider tilbage ad vejen ind i det tempererede landskab af Vermund.
Det er tid til at sætte denne åbne verden igennem dens tempo. Først dog noget journalistisk husholdning: Jeg skal gøre mit bondefølge ordentligt troldmand. Med henblik på denne supertroldsomme dagbogsskrivning vil jeg give dem nye navne, lånt fra store tryllekunstnere gennem tiderne. Jeg omdøber en af magierne Galadriel, alias Princess of the Ñoldor, Lady of the Wood, Mistress of Magic. Den anden omdøber jeg Anders And, alias The Duck. Hvis du ikke har spillet Kingdom Hearts, kan du måske spotte, at Anders And ikke er meget af en troldmand, men jeg vil hurtigst muligt føre dig til side og hviskende forklare, at Anders And faktisk er en af meget få Final Fantasy karakterer, der kan caste Zettaflare, og at hvis Anders And blev tilstrækkeligt provokeret – for eksempel fordi et eller andet røvhul hånede hans trylleri – kunne han myrde dig, mig, Galadriel og alle, vi nogensinde har elsket.
Og så er der den tredje bonde, Conan. Han er en slags barbar, som du måske kan gætte, og som sådan kan han blive proppet. Jeg afviser hånligt den smukke råmand – OK, jeg sender ham faktisk af sted med en thumbs-up rating og en beskeden gave af forbrugsvarer til hans skaber, fordi den største magi af alt er høflighed. Da han går, brokker Conan sig over, at "jeg frygter, at dit parti vil blive formindsket af mit fravær". Han tager ikke fejl, især fordi jeg med det samme glemmer at rekruttere en erstatningsbonde fra mængden, men alligevel – jeg får ham til at spise de ord.
Vi går ind i naturen! Alt bliver hurtigt pæreformet. Rundt en kløftsving spionerer vi en gruppe fakkelsvingende nisser, der chikanerer en ged. Anders And er apoplektisk. Han forsøger at ramme nisserne med tordenslag og bliver straks stukket i nyrerne. Galadriel forsøger derefter at afgive en helbredende aura og bliver skåret i ansigtet. Nisser og nisser i Dragon's Dogma 2 virker mere grimme end deres forfædre i 2012-spillet, og de åbner kampe med flyvende springangreb, der ser ud til at chokere dig, medmindre du blokerer, hvilket vi for det meste ikke kan, fordi vi er en flok af squishy troldmænd. Mens jeg indhenter og vader ind for sent med mit fortryllede spyd, er mit partis manglende balance smerteligt tydeligt.
Alligevel er Mystic Spearhand ikke for lurvet i frontlinjen. Jeg bruger en slags blink-stik til at komme bag om en nisse og sender derefter en bølge af turkis puissance ind i pøbelen. En frygtelig erkendelse gryer: Mystic Spearhand er en slags Jedi-ridder. Dens karakteristiske træk er i bund og grund et kraftkast på lavt niveau, der fremmaner en lille boble af energi, inden for hvilken du kan gribe fjender og genstande og skubbe dem rundt med et svirp med dit håndled. Når jeg tænker på det, ligner min preview-karakter lidt Anakin Skywalker – han har den samme surferklipning. Argh, jeg ville ønske de ville lade mig fange mine egne skærme.
Jeg skal udføre utrolige bedrifter med telekinesis. Men først skal jeg slentre lystigt ind i denne her hule. Galadriel er lige midt i en lang anekdote om bondemytologi, da en slags massiv gekko falder ned fra loftet, og mørket bliver levende med fjendens sundhedsbarer. Som i det første spil er mørket i Dragon's Dogma 2 mørke; du får lyst til at fylde og udstyre din olielanterne, før du forvilder dig ind i fangehuller. Eller du kan lyse din vej ved at affyre magi i alle retninger.
Jeg bruger farsen til at slynge et stykke træ mod et af firbenene og bliver hurtigt omringet, stukket og sat på. Heldigvis giver dette skue af glansløse Farcemanship Anders And den tid, han har brug for til at rasle af en farvesammenstødende, men unægteligt effektiv serie af ild-, istapp- og lynbesværgelser. Det kan være, at han endnu ikke kender denne fjendes elementære svaghed og afprøver forskellige statuseffekter: bønder optjener sådan viden, når de rejser sammen med dig og tager den med sig, når de bliver tilkaldt af andre spillere.
Anders' spærreild giver mig plads til at genvinde mine fødder – restitutionstiderne i Dragon's Dogma 2 er lange, sammenlignelige med dem i Monster Hunter-spillene – og flexer mine spirende Sith-evner med større succes. Det viser sig, at du skal såre fjender lidt, før de giver samtykke til at blive Farce Thrown, som du ved, det var ikke sådan, Darth Vader rullede, men det gør du, Capcom. Jeg kaster krybdyrene uvidenskabeligt rundt, mens Galadriel, som er stadig fortæller mig den anekdote om den blodige bondemytologi, der tilkalder forskellige healing og power-up auraer. Det ser ikke ud til at være muligt at bruge Mystic Spearhand-telekinese på dine ledsagere, ikke engang "tilfældigt", men som en, der ofte brugte Dragonshouting som et middel til at transportere glitchy Skyrim-ledsager, planlægger jeg at eksperimentere på den front nede i linjen.
Efter firbenhulen er der ulve, harpier, flere ulve og nogle ulve til at skylle det hele ned. Et af OG Dragon's Dogmas wobblier-elementer var dets afhængighed af fyldningskampe under udforskning, der ofte falder sammen til en øvelse i quest-længde i at slå dyreliv uden navn. Efterfølgeren ser ud til at dele denne svaghed. Ofte er den lethed, hvormed mindre træfninger kombineres og formerer sig, underholdende, som når man bringer en overraskelse Griffon til en nissekamp. Men det bliver en smule drænende, især når du er en previewer, der prøver at skylle mere spændende opsætninger og historier ud.
Jeg er lige begyndt at miste tålmodigheden med faunaen, da lo, en Ogre tømmer ud af en busk med luften fra en mellemboss, der vender tilbage fra toilettet. Nu denne er en fjende værdig til Dragonkin Skywalkers rige talenter. Jeg hadede virkelig Ogres i det første spil af et par grunde. For det første er de massive kryb, der gør det meget ud af at øse kvindelige karakterer op, stikke af med dem og tygge på dem som hundelegetøj. For det andet bliver de alle larmende og hyperaktive, når de har et dårligt helbred, hvilket er problematisk i huler – heldigvis står vi lige nu på en skovsti i fuldt strålende solskin.
Jeg blinker-stikker gennem Ogre og mejsler cirka 2 % på en af dens tre healthbars. Den reagerer ved at udføre et stående hop og lande lige på mit hoved. Fremragende! Vidunderlig! Lad os gøre det. Ogre nægter dog at spille bold. Den springer den sædvanlige opvarmningskamp over, plukker en svævende Galadriel ud af luften og galopperer tudende og råbende afsted i skoven. Dette er en forargelse! Kom tilbage med min Galadriel, dit svineri. Jeg er ret sikker på, at hun er den eneste i gruppen med helbredende besværgelser.
Jeg tænker sørgmodigt på Conan, vores forviste kriger, som sikkert allerede nu fortæller sin skaber-spiller, hvilken absolut tøs jeg er. Krigere er helt sikkert nyttige, når du kæmper mod en stor, hurtig, hård fjende som en Ogre. Så, som som svar på mine bønner, ankommer der en slags kavaleri i form af en omrejsende oksevogn. Selvom de er hjemlige, er disse vogne blandt Dragon's Dogma 2s overskriftsfunktioner – du kan købe passage for hurtigt at rejse mellem store vartegn, som har førte til nogle diskussioner om hurtige rejsesystemer generelt. Hvad jeg ikke var klar over, da jeg gik ind i dette praktiske, er, at hver kommer med et følge af lejesoldater. Skulle disse erfarne eventyrere overlade en flok kvaksalvere til deres situation? For helvede var de. Ledsaget af en sværd-og-boarder, en kvik bueskytte og en medmagiker, harer Anders And og jeg af sted i jagten på Ogre og finder den napper i Galadriels hoved.
Galadriel virker ikke overdrevent generet af dette. "Skynd dig," siger hun roligt og tilføjer, at vi skal være forsigtige med ogren's slim, og at det vil være et lettere mål, hvis vi banker den på dens bagdel. Det er den slags stabilitet under pres, du bare ikke får af dumme krigere. Vi tænder pligtopfyldende monsteret op med stormskyer, teleporterende groundpounds, brændende sværdkombinationer og pile til knæet. Den falder ikke omkuld, men den mister tålmodigheden med Galadriel og kaster hende ud af en klippe og KO-inger hende. Jeg er altid den ansvarlige holdleder, og jeg springer ned for at genoplive hende. Ogre følger efter. Hør, kan du bare give mig et øjeblik. Ogren slår mig rundt som en tennisbold på en snor, men jeg bryder til sidst væk og genopliver Galadriel - lige før hendes ånd svinder tilbage i Riften - mens oksekærrvagterne holder væsenet beskæftiget.
Ved at rejse sig nænsomt på fode kaster Lady of the Wood en slags istappskerne og opsluger Ogre i froststalagmitter, selvom Anders And slynger sig ud af trægrænsen, lander på monsterets hoved og sætter ild til det. Det er godt teamwork, kolleger! Ogren løsner Anden ved at floppe om på ryggen, forsøger at storme på mig og bliver viklet ind i oksekærren, som i mellemtiden har været på vej ned ad bjergskråningen med den ubarmhjertige ro fra en gammel dame, der forsøger at springe i køen kl. Tescos.
Oksekærren viser sig at være Ogre's undergang. Den støder passivt-aggressivt monstret ind i klippevæggen, saboterer dets manøvrer, mens jeg teleporterer på en flagrende arm, trækker mig op til væsenets ansigt og begynder at stikke det i næsen med mit spyd. Kort sagt er der en byge af sejr slow-mo, en fanfare spiller, og tillykke alle – vi har med succes besejret en Ogre med en gruppe magiske brugere. De der oksevognsvagter? Nå, de chippede lidt ind hist og her.
Dragon's Dogma 2 – Vocation Gameplay Spotlight: Mystic Spearhand Det virker kun høfligt at afslutte den første del af min praktiske dagbog ved at bestille passage ombord på vognen. Mens du sidder i vognen (bønder skal stadig gå, hvilket føles meget ondskabsfuldt af Capcom), kan du holde en knap nede for at falde i søvn, hurtig frem til din destination. Eller du kan vælge at være bevidst hele turen. Udviklerne har forberedt sig på denne eventualitet, med udskårne kameraperspektiver, der slår ind, mens du kører i tomgang i vognen. Det er bestemt en fornøjelse at se landskabet passere: Dragon's Dogma 2's Oblivion-tilstødende high fantasy-æstetik kan virke lidt fad, ved siden af Jurassic-indstillingerne for staldkammerat Monster Hunter, men geografien er i det hele taget fantastisk.
I betragtning af at oksekærrer kører lidt langsommere end ganghastigheden, vurderer jeg, at det at gøre en vane med at holde sig vågen under sådanne rejser vil forlænge din gennemspilning med omkring 10,000 timer. Under min hands-on havde jeg andre fisk at stege, men det er en fortælling for en anden dag.
Kommer op i 2. akt: Forbrydelse! Straf! Griffons!
