Da det japanske teknologi- og designfirma Qute Corporation udgav WonderWitch spiludviklingssættet for lidt over to årtier siden, havde holdet sandsynligvis aldrig gættet på, at det ville sætte dem på vej til at blive et af de definerende boutique-studier i den moderne skydespilsform.
Qute henter måske ikke opmærksomheden fra mainstream, som genre-sværvægterne Cave og Treasure så dygtigt tiltrækker, men dens kreationer fejres af genre-tilhængere og inkluderer nogle meget eftertragtede shmup-samlerobjekter. Men bag al deres kultstatus forbliver Qutes bibliotek af udgivelser relativt tilgængeligt med hensyn til deres spil- og scoringssystemer, og det er i stigende grad tilgængeligt i Vesten. Faktisk er holdet stadig i gang, efter at have taget deres seneste titel Natsuki Chronicles til PlayStation 4 og pc på disse kyster. Det præsenterer et bemærkelsesværdigt, energisk vandret skydespil, der både er en prequel og en efterfølger til Qutes tidligere spil Ginga Force – og dens historie begynder virkelig ved en skæbnesvanger spiludviklingskonkurrence, der blev afholdt tilbage, da bullet hell i stigende grad hævdede dominans over den bredere genre.
Som så mange boutique- eller kultudviklere til skydespil – inklusive Triangle Service, Success, G.Rev, Moss og Milestone – har Qute vist, at der i en genre, der uden tvivl er begrænset af sine egne konventioner, stadig er rigelig plads til det særegne. Sammenlignet med Caves fascinerende krydsende kuglemønstre eller Treasures store, atmosfæriske shmup-operaer, har Qutes værker en noget anderledes tone. Selvom de er langt fra virkelig minimalistiske mekanisk og æstetisk, er de to-the-point og tempofyldte; overskuelige renracede skytter med underspillet karisma og en evne til det spændende. At nyde en Qute-udgivelse er at vippe på grænsen mellem angrebs- og defensivt spil og jonglere med disse prioriteter, mens en delikat krydring af tilfældige fjendeplaceringer skubber dig væk fra selvtilfredshed. Kort sagt er de meget gode skydespil, hvis ikke helt konventionelle.
