Når det kommer til sportsspil-franchises, er NBA 2K serien er en af de mest konsekvente og vigtige årlige udgivelser. Det er så mangeårigt populært, at det næsten er synonymt med selve navnet "2K", der koger en stor udgiver ned til et enkelt spil. På mange måder, selvom EA har kvælertag på en håndfuld andre sportsgrene, er NBA 2K serien er den førende genre, der skubber til gameplay-innovation, broadcast-design og modedifferentiering, der er blevet universelle i sportsspil. Til 2K21, dog er et par livskvalitetsforbedringer og tweaks til eksisterende tilstande ikke nok til at overvinde følelsen af, at det for det meste er uændret år for år, og gameplay-ændringer spænder fra unødvendige til direkte skadelige. Mens karakteristikaene ved franchisen stadig er til stede for NBA 2K21, sætter den sig ikke i Hall of Fame-strid i forhold til sine forgængere.
I sin præsentation uden for retten, NBA 2K21 er lige så imponerende som altid. Udsendelsen er lige så naturtro som altid, og spillere er umiddelbart genkendelige i både deres karaktermodeller og deres karakteristiske skydebevægelser. Selvom animationer for det meste er velkendte, og det nogle gange føltes, som om jeg har set disse pauser før, er der et par nye detaljer som James Hardens etbenede tre-pointer og nogle nye introduktioner før spillet.
"Mens egenskaberne ved franchisen stadig er til stede for NBA 2K21, sætter den sig ikke i Hall of Fame-strid i forhold til sine forgængere."
Det er også overraskende opdateret med de problemer, der påvirker NBA i det virkelige liv. Nogle baner har "Black Lives Matter" trykt på dem, som de gør i boblen, og selvom den ikke har banerne fra det nuværende slutspil, er der referencer til aktuelle begivenheder overalt, fra missioner i MyTeam til genskabelse af Jamal Murrays 50 -pege udflugt fra dette års første runde til anerkendelse af næste sæsons forsinkelse på grund af pandemien i fremtidige sæsoner af MyGM. Dets inkludering af WNBA i både Quick Play og Season-tilstande, selvom det ikke er helt nyt for franchisen, er en god måde at inkludere kvindespillet og dets superstjerner på.
På banen ligner gameplayet temmelig meget tidligere iterationer, men der er en blandet pose af mærkbare ændringer. Mest fremtrædende er udviklingen af skydemåleren til Pro Stick. På overfladen giver denne ændring meget mening. Den højre pind spejler ikke kun ansigtsknapperne længere. I stedet er det en måde at understrege release point. Måleren starter centreret, og den højre pind styrer en linje langs måleren. Du vil flytte linjen, så den er i midten af et gråt område, som ændres afhængigt af den type skud, du tager, og mængden af dækning. Hvis du er i centrum, når spilleren skyder, får du en perfekt udløsning.
Dette tvinger dig til at være mere bevidst om, hvor du skyder fra og justere i overensstemmelse hermed. Hvis du vælger at bruge ansigtsknapperne til at skyde, er mekanikeren tættere på tidligere spil, men det kræver stadig, at du tilpasser dig din situation og lægger mærke til timingen. Jeg kan virkelig godt lide denne idé i konceptet, fordi den tilbyder både en mere realistisk måde at se skydning på og en ny læringskurve for erfarne spillere at overvinde. Og når du får en perfekt udgivelse, er det et givende tegn på, at du fik det til at fungere og havde et udgivelsespunkt, der afspejler noget, der ville fungere i det virkelige liv.
"På banen minder gameplay ret meget om tidligere iterationer, men der er en blandet pose af mærkbare ændringer."
Men i praksis er den nye måde at skyde på for klodset og inkonsekvent til sit eget bedste. Til at begynde med er skærmmåleren utrolig lille, og området for at få en perfekt udgivelse er næsten usynligt. Det grå område, der udgør "lidt venstre" eller "lidt højre" udgivelsen er mærkbar, men mange gange savner selv de bedste skydespillere de nemmeste skud med en udløsning lige uden for midten. Det fik mig til at gætte, hvor det bedste sted var, og som oftest blev jeg frustreret over, at jeg missede endnu en åben treer, hvor jeg syntes, jeg slap godt. Selvom det får dig til at spænde fast og lære dets særheder, ændrer det nye system meget af dynamikken i, hvordan spillet grundlæggende spilles, og det tog ofte mit fokus væk fra spillets strategi at fokusere på noget, der burde være mindre. vigtig.
Selv med mine bedste skydespil mistede jeg tilliden til, at de kunne lave ethvert skud, fordi Pro Stick er så inkonsekvent, især i onlinespil. Selv efter over 15 timer med spillet, kæmpede jeg stadig for konsekvent at lave skud, som jeg utvivlsomt ville lave i tidligere kampe, hvilket tvang mig til at skubbe bolden til stolpen og tvinge utilsigtede drev for højere procent skud, der bevæger sig væk fra både det, jeg ønsker at gøre på en given besiddelse, og hvordan det rigtige spil ser ud lige nu. Det er frustrerende at få en ændring til at ændre, hvordan mange spil spilles, og selvom du kan ændre dette i menuen med indstillinger, er det klart, at det er sådan, spillet er beregnet til at blive spillet.
Andre steder på gameplay-fronten er der ikke mange andre ændringer. Dens bedste aspekter er stadig så gode, som de altid har været, og den er stadig lige så realistisk en basketball-sim, som du finder på markedet. AI'en er normalt smart og balancerer en delikat linje mellem at tillade dig at spille for dig selv og ikke lade det føles som om du er den eneste spiller, selvom det kan blive mærkbart urealistisk på punkter. AI-kontrollerede forsvarsspillere på dit hold fylder sjældent banen for at stoppe fastbreaks, og holdkammerater vil næsten aldrig sætte en skærm for dig, medmindre det er nødvendigt, hvilket resulterer i underlige interaktioner, hvor I to løber parallelt lidt for længe. Også nogle gange inkonsekvent er din holdkammerats karakter, som kan være finnicky i sin bestemmelse af et defensivt sammenbrud eller et dårligt skudvalg. Når det er sagt, er holdkammeratens karakter stadig for det meste imponerende og belønner selv små positive handlinger, der måske ikke vises på statistikarket, men som ikke desto mindre er uvurderlige for holdet.
"I praksis er den nye måde at skyde for klodset og inkonsekvent til sit eget bedste."
Som det forventes af en ny 2K, MyCareer-tilstanden har en helt ny historie, der fører dig gennem dine akademikere og til foreningen. Dette års historie, med titlen "The Long Shadow", sætter dig i skoene som søn af en tidligere NBA-stjerne. Efter ikke at have spillet basketball før dit sidste år på gymnasiet, tager du tøjlerne til at føre din skole til et statsmesterskab, før du vælger et af 10 NCAA-programmer, hvorfra jeg valgte Texas Tech. Universitetsrejsen er den længste strækning af historiefortælling, hvor du vil stige fra et lavt valg i anden runde til et topudkast, sideløbende med at vælge en agent, håndtere din fars arv og styre et forhold. Undervejs har du en håndfuld valg at træffe. Nogle, som et dialogvalg her eller der, er relativt ubetydelige for plottet, men nogle, som at vælge din agent eller svare på spørgsmål på Combine, har mærkbar indflydelse på din fremtid som NBA-spiller.
Selvom det ikke er det bedste NBA 2K historietilstand af alle tider, den er overraskende velskrevet og var den ene ting, jeg ville blive ved med at vende tilbage til, før jeg kom til NBA. Nogle af underplottene er relativt underbagte: kærlighedsinteresse-plottet kommer og går i løbet af et par cutscenes, og en række flashbacks gør ikke rigtig en indflydelse. Men det gør et godt stykke arbejde ved at lade dig forholde dig til din karakter og se, hvordan han er påvirket af sin fars arv og hans omgivelser. Cutscenes, selvom de ofte er forudbestemt uanset din faktiske præstation i tidligere spil eller på Combine, er i topklasse, og de forventes at trække et par højprofilerede cameoer fra folk som Damian Lillard og Zion Williamson. Når du først kommer til NBA, er rejsen en ret standardpris for at nå højere mål, både på og uden for banen, men vejen dertil er en af 2K21's højdepunkter.
På bagsiden af MyCareer er MyTeam, NBA 2Ks svar på Ultimate Team-tilstandene i EAs sportsspil. Hvis MyCareer-tilstanden er historien, er dette slutspillet, og der er en masse forbedringer i forhold til sidste år, der gør MyTeam relativt frisk at genstarte. Du kan stadig spille online mod rigtige mennesker i enten pickup-spil eller i strukturerede turneringer og ligaer, eller du kan spille offline mod computerkontrollerede hold for at fuldføre udfordringer eller låse op for større og bedre stjerner. Jeg kom til at nyde den offline Triple Threat-tilstand på grund af dens tilbagelænede 3-mod-3-matchup i Blacktop-stil og dens prangende neonbane. MyTeams store nye tilføjelse er Seasons, som fungerer som det gør i de fleste andre servicebaserede spil – tænk Fortnite or Apex Legends. Du har begivenheder og udfordringer, der nulstilles ved starten af en ny sæson, og hver sæson har sine egne unikke belønninger. Livstidsudfordringer fortsætter, men det belønner gentaget spil uden at gøre spillet uspilleligt for alle, der tager lidt fri.
"På bagsiden af MyCareer er MyTeam, NBA 2K's svar på Ultimate Team-tilstandene i EA's sportsspil. Hvis MyCareer-tilstanden er historien, er dette slutspillet, og der er en masse forbedringer i forhold til sidste år, der gør MyTeam relativt frisk at genstarte."
Også nyt er MyTeam Limited, som tager endnu et hint fra andre servicebaserede spil. Disse er ugentlige tilstande, der kræver visse parametre for at spille, som at have et hold fyldt med spillere fra nuværende playoff-hold. Disse tilbyder endnu mere unikke belønninger, og parametrene for at spille er forskellige hver uge. Jeg kan virkelig godt lide den måde, MyTeam giver dig mulighed for at spille på mange forskellige måder, selvom det kan blive lidt overvældende på punkter. Der er utallige måder at tilpasse dine hold på, og selvom det ofte føles mangelfuldt i retning af, hvor du skal gå videre, hvis du ikke har en bestemt rute i tankerne, er det bestemt en af de bedste måder at blive ved med at gøre fremskridt i dette spil i et længere tid.
En ting at bemærke angående MyTeam og meget af resten af 2K21 som helhed er dens fortsatte store afhængighed af mikrotransaktioner. Mange udfordringer i MyTeam kræver en bestemt type spiller, og opgraderinger i andre modes kræver et vist antal mønter. Hvis du ikke har dem, er du uheldig, indtil du kan få dem. Jeg havde problemer med at spille den allerførste MyTeam Limited-tilstand, fordi jeg oprindeligt ikke havde 5 spillere fra nuværende playoff-hold, og selvom det er muligt at få pakker og mønter gennem gameplay, viger spillet ikke tilbage fra at føre dig til butik for at købe flere kortpakker, hvilket det ser ud til at foretrække frem for organisk gameplay.
Selvom det organiserer dem pænt i fire paraplyer, mangler 2K ikke i tilstande. Fra Quick Play til MyLeague, hver paraply fører til uendelige muligheder for at spille basketball. Uden for MyCareer og MyTeam er opdateringerne til næsten enhver tilstand desværre ret ubetydelige sammenlignet med sidste år. Den største forandring kommer i The Neighborhood, som er samlet under MyCareer-paraplyen. I år er The Neighborhood flyttet til 2K Beach, hvilket giver det hele en makeover ved stranden, men mekanisk er det stadig bare et sted at spille en masse online pickup-spil eller strejfe rundt i den imponerende åbne verden. MyGM og MyLeague er også relativt uændrede, og Quick Play-tilstandene er næsten identiske med tidligere iterationer. Dermed ikke sagt, at nogen af disse tilstande er dårlige; Jeg kan virkelig godt lide næsten hver eneste af disse tilstande, især The Neighborhood, og jeg tror, de alle er innovative måder at spille spillet på. Det virker dog uopmærksomt at få alle disse tilstande effektivt kopieret og indsat fra sidste år uden væsentlige forbedringer.
"En ting at bemærke angående MyTeam og meget af resten af 2K21 som helhed er dens fortsatte store afhængighed af mikrotransaktioner."
På grund af dets konsekvent fantastiske gameplay og imponerende vifte af funktioner, er der faktisk et gulv, som 2K serien kan ramme med sin kvalitet. Med 2K21, dog begynder det at komme tæt på. Tilføjelser til MyTeam og den splinternye MyCareer-historie er velkomne forbedringer, men manglen på ændringer til andre tilstande og den mislykkede nye optagelse gør det vanskeligt at sætte denne iteration over de seneste år. På trods af dets problemer, nyder jeg stadig virkelig at spille et spil 2K basketball, uanset om det er en pick-up-kamp eller et NCAA-mesterskab, men det begynder at føles som om serien er ved at miste trækkraften. Det er passende, at NBA spiller sine nuværende spil i en boble, fordi 2K serier er måske lige ved at briste.
Dette spil blev anmeldt på PlayStation 4.
