Får vi virkelig et moderne bud på 90'ernes fremragende X-Wing-spil, komplet med den samme nørdede detalje og med den kraft og det spektakel, der er muligt på moderne hardware? Det hele. Det hele er sandt. EA er faktisk ved at være en slags efterfølger til Totally Games' elskede serie, og bygger en hel oplevelse omkring den eviggrønne fantasi om at kæmpe i Star Wars-universets himmel. Og selvom Star Wars Squadrons er sin egen ting – udviklet af EA Motive, er det et tilbagetrukket og meget moderne spil, komplet med en hel bunke af oplåselig kosmetik og bånd til den nye Disney-sanktionerede lore – linkene til klassikere som TIE Fighter og X-Wing Alliance er bevidste og for oldtimere som mig også meget tilfredsstillende.
Det grundlæggende – du tager ansvaret for et af en flåde af ikoniske Star Wars-skibe, i en af to små holdbaserede multiplayer-modes eller i et enkeltspillereventyr. Jeg fik prøvet åbningen af det single-player eventyr, som har et pænt dobbeltperspektiv – du vælger to piloter og tilpasser let deres avatarer, med en til at kæmpe for imperiet og en til at kæmpe for den Nye Republik, og derefter se deres skæbner flettes sammen over en kort kampagne. En tutorial udspiller sig kort efter, at den første Death Star sprænger Alderaan i luften, før et kort overspring på tre år placerer dig i en historie, der indtager cameos fra f.eks. Wedge Antilles, Star Wars Rebels' Hera Syndulla og den nye udvidede univers-stjerne Rae Sloane.
Administrer cookie-indstillinger
Det er storslåede ting, fuld af alt det spektakulære af klassiske Star Wars, mens du rydder ud af hober af jagerfly og tynder ud våbenarrays, alt sammen kombineret med skrift, der føles som om det er blevet forældet gennem adskillige godkendelseslag, som det er med mere moderne Star Wars , selvom jeg synes, det er rimeligt at sige, at single-playeren egentlig ikke er hovedfokus her. I stedet føles det som en pæn måde at stifte bekendtskab med systemerne på, og den dejligt sim-agtige måde, hvorpå rumkampen håndteres her.
Overskriften, for veteraner fra X-Wing-serien som mig i det mindste, er, at strømstyring i høj grad er kernen i oplevelsen. Du vil jonglere med kraften mellem skjolde, lasere og boostere, styrke den ene på bekostning af den anden afhængigt af situationen, mens du også er i stand til at få adgang til overladet hastighed og ildkraft ved at konvertere strøm. Der er også smarte tricks at finde, f.eks. dobbelt boosting og derefter afbrydelse af motorerne for at muliggøre en behændig drift, der ser dig hurtigt skifte retning - og vigtigst af alt, når den trækkes af på præcis det rigtige tidspunkt i en luftkamp, får du dig til at føle dig som Poe Dameron.
Hvilket ærlig talt er alt, hvad du kan bede om, når du spiller et Star Wars-spil, og at dømme ud fra en håndfuld multiplayer-kampe har Squadrons mere end sin rimelige andel af spændende Star Wars-øjeblikke. I luftkampe er den der, når du går ud fra de åbne stjerner ind i skroget af et rumskib og undviger dets indre, før du sprænger gennem den anden side – forhåbentlig, med lidt dygtighed, med de ødelagte kadavere af dine forfølgere tilbage i dit kølvand. Den grundlæggende fem versus fem skirmish-mode har alt dette i spar, og hvis det er lidt mere dybde, er du ude efter, at Fleet Battles-tilstanden sigter mod at levere.
Det er her, strategi kommer mere i spil, når du arbejder med dit hold for at nedkæmpe en Imperial Star Destroyer – eller, hvis du spiller som Empire, en MC75 Star Cruiser. Der er noget lidt indviklet mekanik, der understøtter det hele – nedtagning af AI-fjender vil hjælpe med at fylde lidt af dit holds moralmåler, mens nedtagning af spillerkontrollerede skibe vil fylde endnu mere, og når du har nok moral på din side, kan du præstere et løb på modstanderens fjendens flagskib. Hvad det i sidste ende betyder, er, at der er en pæn ebbe og flod til kampe, når frontlinjerne bevæger sig frem og tilbage, og når angreb udføres og ses af i lige grad.
At spille ind i det er et klart defineret klassesystem, der i det mindste for Star Wars-fans er selvforklarende. TIE Fighters og X-Wings fungerer som all-round fighter-klassen, mens A-Wings og TIE Interceptors udfører en lidt anderledes rolle med deres øgede hastighed og smidighed. TIE Bombers og Y-Wings er din bombeflyklasse, og et ekstra twist leveres af supportklassen, der byder på Rogue Ones U-Wing og TIE Reaper, som begge er i stand til at reparere allierede skibe, mens de afvæbner fjendens angreb. Det hele suppleres af et ret effektivt målretningssystem, der lader dig nemt skifte mellem skibe og er hurtig til at fortælle dig, hvor dit næste bytte kan være, samt et ping-system, der er uundværligt, når du skal finde ud af, hvordan du præcist skal nedlægge et flagskib med dets forskellige forsvars- og angrebssystemer.
Der er et dybt nok værktøjssæt til, at nogle seriøse strategier kan dukke op (selvom jeg indrømmer, at jeg ikke ligefrem mestrede nogen selv i min korte spilletid), og det hele tyder på, at Star Wars Squadrons' Fleet Battles vil give en engagerende multiplayer-oplevelse, selvom der stadig er et par små forbehold. Det hele føles helt svag, som om det er en del af en eller anden større pakke, der er skåret løs. Måske er det i kølvandet på Star Wars Battlefronts Fighter Squadron og Starfighter Assault-tilstande – som begge ikke tilbød helt den samme mængde dybde her, men som stadig byder på nogle af de samme fundamentale spændinger. Faktisk føles det slankere prispunkt for Star Wars Squadrons - det kommer på omkring 34.99 £ - som et tegn på det.
Nogle små greb dukker også op under spillet, dog ikke noget, der ikke kan rettes i ugerne før udgivelsen. HOTAs-understøttelse forbliver et sløret område for konsollen, og selv i pc-bygningen, der tilbydes til demo, er den ikke tilgængelig i øjeblikket, hvilket tyder på, at controllere er først i tankerne for Star Wars Squadrons-spillere – hvilket, som en gnaven gammel veteran fra Ace Azzameens kampagne, føles ligesom den forkerte prioritet. Alligevel gjorde den mus- og tastaturunderstøttelse, som jeg slog mig til i denne første afspilningstest, sikkert tricket, mens en controller også var tro mod nuancen af at styre et af Star Wars' ikoniske skibe.
VR-understøttelse – som vil blive vist gennem versionen af Squadrons – er også noget, vi ikke kan prøve endnu, hvilket efterlader mig meget spændt på at se, hvordan fuld HOTA-understøttelse og et headset kommer sammen med detaljerne og spektaklet af, hvad EA Motive har leveret her . Jeg er også ivrig efter at se, hvor præcis kampagnen kan presse handlingen, og hvor kreativt missionsdesignet kan blive – mens det også er lidt skeptisk, om en række kosmetiske genstande og skibskomponenter (alle kan låses op med midler i spillet – efter at være blevet brændt af Battlefront 2, dette er et absolut ingen mikrotransaktionsspil) kan forlænge appellen af de to tilbudte multiplayer-modes. For nu leverer Star Wars Squadrons virkelig et anstændigt nok bud på nogle af de samme ting, som gjorde X-Wing-serien så værdsat – og det er jeg mere end glad for.
