Smakämnen Horisont förbjuden västerut PS4 till PS5 uppgraderingsproblem har varit något annat, och det har inte varit första gången vi har sett Sony fumla över sina egna fötter för att be fansen om ursäkt och främja någon form av god vilja. Ursprungligen planerade man att stänga PS3-, PS Vita- och PSP-butikerna på obestämd tid tidigare i år, men ett högljutt ramaskri från fans om denna försummelse av digitalt bevarande och sin egen historia fick beslutet att hastigt backa. Det kommer fortfarande att stängas av så småningom, men företaget kunde återigen stanna i fansens goda böcker genom att agera som om det hela var en total olycka. Saken är den - det var det inte.
Förra veckan blev det klart att det inte skulle finnas en gratis väg att uppgradera Horizon Forbidden West om du började din resa på PS4, med konsumenter som måste köpa en dyrare version av spelet eller helt enkelt gå utan. Meddelandena var blandade, hybristiska och misslyckades med att erkänna attityden kring gratis uppgraderingar som har dykt upp de senaste månaderna. Med tanke på bristen på komponenter och oöverträffad efterfrågan är det oerhört svårt att köpa en PS5 just nu, och därför kommer ett stort antal människor sannolikt att plocka upp Forbidden West på äldre hårdvara. Att veta att de kommer att behöva betala en uppgraderingsavgift eller betala fullt pris för förmånen är en stor besvikelse, och även om du kan hävda att det finns en aura av rättighet här, tror jag att Sonys kapitalistiska förväntningar vida överväger alla bekymmer jag har. Nu har beslutet ändrats, så gratis uppgraderingar för alla!
Relaterat: Hur Yakuza Dead Souls And Binary Domain gjordes av samma lilla team
Det är inte första gången Sony har gjort ett sådant trick, med Ghost of Tsushima presenterar också en komplicerad uppgraderingsväg som gjorde det omöjligt att göra en gratis uppgradering om du redan ägde spelet. Du var tvungen att betala för regissörens klipp, eftersom många av dess visuella och mekaniska förbättringar var direkt inbakade i den nya upplevelsen, med Iki Island som till synes oupplöslig från den nya versionen. Återigen kändes det som tunt beslöjade ursäkter – ännu mer när man betänker att sparade filer kan överföras på några sekunder om man betalade för uppgraderingen. Death Stranding: Director's Cut erbjuder inte heller en gratis lösning för befintliga ägare, utan förväntar sig istället en uppgraderingsavgift ungefär som Ghost of Tsushima innan det. Sony vill ha några extra ören för sina ansträngningar, och det är förståeligt, men jag skulle hellre vara helt ärlig med sakernas tillstånd istället för att slänga ut blandade meddelanden varje gång den har en titel över flera generationer i händerna.
Framtiden verkar åtminstone klarare, med företaget som säger att det kommer att ta ut en uppgraderingsavgift på $10 för Gran Turismo 7, God of War 2 och alla andra stora exklusiva produkter framöver, vilket gör det klart att gratis uppgraderingar som vi känner dem kommer att vara en till det förgångna efter att Forbidden West är ute i naturen. Det är bra – var ärlig och transparent istället för att försöka spela den bra killen tills du oundvikligen måste erkänna att du faktiskt bara är lite girig.
Final Fantasy 7 Remake erbjöd en gratis uppgradering och tog betalt för den PS5-exklusiva expansionen, vilket för mig känns som den perfekta kompromissen. Jag äger redan basspelet, så jag borde ha rätt till samma upplevelse på en bättre konsol. Episode Intermission är helt nytt, så att betala £10-15 för att få tillgång till det känns helt rättvist. Det vill säga om du inte förnyade FF7 Remake genom PS Plus, eftersom Sony såg till att den här versionen av spelet inte var giltig för en digital uppgradering. Återigen gör detta onödigt vatten för hur uppgraderingar fungerar och vad exakt vi som konsumenter har rätt till. Microsoft har undvikit detta territorium helt och hållet tack vare Xbox Play Anywhere. Om du köper ett spel en gång har du tillgång till det överallt, inga frågor. Det är ett engångsköp och du behöver inte oroa dig för logistik när du hoppar mellan plattformar. Detta är den perfekta vägen framåt, men med tanke på Sonys och Microsofts ständigt föränderliga ideologier tvivlar jag på att vi någonsin kommer att slå oss ner på en medelväg.
Under de senaste åren känns det som att Sony återvänder till hybrisen som definierade PS3-erans tidiga dagar. Det här är ett företag som är fullt medvetet om att det vinner just nu, och som därmed kan ladda vad det vill och klara sig med utmärkta men i slutändan förutsägbara exklusiva produkter utan att pressa båten ut till ett mer ambitiöst territorium. Om det inte är trasigt, fixa det inte – men det är en position som utan tvekan kommer att leda till stagnation när dess konkurrenter fortsätter att gå framåt och förnya sig inom spelområdet. Uppgraderingsdebaclet för Forbidden West känns som det alltför tidiga slutet på Sonys "For The Players"-mantra, där företaget gör det klart gång på gång att det är villigt att dra nytta av användarna tills det är fångat och behöver be om ursäkt på ett obekvämt sätt. Om denna attityd förblir densamma är vägen framåt oroväckande.
Nästa: Starfield kommer inte till PS5 och vi borde sluta be om det
