Bloober Team har skapat sig ett namn genom att skapa en psykologisk skräcknisch som har visat sig framgångsrik sedan Lager av skräck tog världen med storm 2016. Med Lager av skräck serier, Blair Witchoch Observer, utvecklaren har hittat sätt att utveckla formeln samtidigt som de behåller samma grundsatser för varje spel, och inför lanseringen av de nya konsolerna beslutade den att ta tillbaka Observer med uppdaterad grafik och en handfull nya berättelser och tekniska funktioner. Observera: System Redux är i grunden samma spel som originalet, och många av dess problem har kvarstått genom uppgraderingen, men det som redan var ett solidt, om inte särskilt unikt eller banbrytande, psykologiskt skräckspel har gjorts så mycket bättre med mer resurser under bältet.
Som med originalet, System Redux utspelar sig år 2084 i Krakow, Polen. Världen har förvandlats till en cybernetisk dystopisk framtid där praktiskt taget alla har ett mikrochip inopererat i sina hjärnor och övervakas av megaföretaget Chiron. Det är en så välbekant miljö i media att spelet aldrig noggrant förklarar hur världen blev som den är, även om det finns en hel del världsbyggande när det gäller rebelliska fraktioner och andra grupper som inte följer dem.
Den förväntar sig tydligen att du accepterar inställningen till nominellt värde och går vidare därifrån, och det skulle ha varit trevligt att fördjupa sig i mer av historien bakom världen. Handlingen kretsar kring Daniel Lazarski, en detektiv med Observer-undergruppen av polisavdelningen vars arbete speglar det som en morddetektiv, även om hans verktyg är förståeligt nog mycket mer futuristiska. Han kan närma sig en mord- eller brottsplats och skanna vad som helst med antingen ett biometriskt eller elektromagnetiskt implantat, som berättar detaljer om bevis.
"Observera: System Redux är i grunden samma spel som originalet, och många av dess problem har kvarstått genom uppgraderingen, men det som redan var ett solidt, om inte särskilt unikt eller banbrytande, psykologiskt skräckspel har gjorts så mycket bättre med mer resurser under bältet. "
Från början har Lazarski i uppdrag att hitta och arrestera mördaren av en hyresgäst i ett lägenhetskomplex, från vilket spelets miljö aldrig riktigt expanderar. Denna relativt enkla undersökning är linjen som förbinder hela spelets handling, eftersom en handfull mord utgör händelseförloppet som varar hela spelet. Vissa korta sidouppdrag är de enda avvikelserna från att undersöka varje brottsplats och använda bevisen för att flytta antingen till nästa eller för att ta reda på mördarens plats.
Att ha ett så kompakt spel, som bara tar 7-8 timmar att slutföra, gör att det kan skära bort mycket av det fett som andra, längre spel kan innehålla, men det blir repetitivt att se så lite mångfald i uppdragsstrukturen. Naturligtvis finns det större och mer komplexa teman på spel som blir mer framträdande när spelet når sin klimax, men de överskuggar inte den relativa enkelheten i handlingens innehåll. Berättelsen verkar vilja utforska några av dessa teman, särskilt när det gäller kontroll, men den ger aldrig tillräckligt med sammanhang för att göra det och överlåter till spelaren att sortera ut bitarna.
I stället för en verkligt minnesvärd intrig är den visuella stilen och de mycket minnesvärda hjärnhackningssekvenserna som förekommer hela tiden. Allt i den verkliga världen är konstruerat med färgglada neonljus som ger en passande futuristisk men ändå engagerande visuell palett. De mest intressanta ögonblicken kommer dock genom Lazarskis förmåga att hacka människors hjärnimplantat. En av hans speciella privilegier som observatör är hans tillgång till en persons hjärnchip, vilket låter honom se in i deras sinnen i hopp om att hitta en ledtråd om vem som dödade dem eller var en mordmisstänkt kunde ha kommit ifrån. Denna tillgång manifesteras i form av interaktiva mardrömssekvenser där Lazarski tittar på och rör sig genom vad som i praktiken är offrets livshistoria.
Medan spelets verkliga värld i första hand finns i lägenhetskomplexet, tillåter dessa mardrömssekvenser det att utforska mycket mer experimentella och unika miljöer och bilder. Eftersom de är mardrömmar finns det inga begränsningar för vad som kan och inte får hända, så spelet har licensen att vara så oroande och ständigt föränderligt som det vill. Som sådana är dessa sekvenser lätt spelets mest minnesvärda och mångsidiga. Även om det bara finns en handfull av dem genomgående, varar var och en tillräckligt länge för att ha en bestående effekt, och de händer inte tillräckligt ofta för att bli inaktuella.
Istället var jag alltid intresserad av vad som hände inom dem. Oavsett om saker och ting är till synes normala i lägenhetskomplexet eller helt absurda, som ett pussel som tvingar dig att hitta och ta bort sinnesförändrande datorchips som får ett förråd att se ut som en skog, är de alltid visuellt gripande och stämningsfulla, och de innehåller mest störande delar av spelet på grund av hur mycket osäkerhet det finns i vad som kan komma härnäst inom en mardröm.
"Berättelsen verkar vilja utforska några av dessa teman, särskilt när det gäller kontroll, men den ger aldrig tillräckligt med sammanhang för att göra det och överlåter till spelaren att sortera ut bitarna."
Mardrömmarna är främst linjära gångsimulatorer, men de innehåller en handfull smygmoment som lyckligtvis har förbättrats från originalet. Stealth känns inte längre som ett jobb, även om det har blivit mycket lättare att gå nästan rakt förbi den som letar efter dig. Utanför mardrömmarna består spelet främst av att skanna miljöer efter ledtrådar och prata med andra människor i lägenheterna. Det finns väldigt lite som kan gå fel i den verkliga världen, och de enda hindren du kommer att möta är de låsta dörrarna som leder till nya områden, men dessa koder är nästan alltid väldigt lätta att hitta.
De psykologiska skräckaspekterna av Observer mestadels ligger i atmosfären inom hjärnhackningssekvenserna på grund av deras vidsträckta möjligheter, men resten av spelet saknar för det mesta någon riktig spänning som bidrar till samma känsla. Det är oroande att se en död kropp eller att höra folks förvirrade samtal i deras lägenheter, men det satte mig aldrig riktigt på kanten av stolen.
En intermittent hoppskräck håller dig på tårna, men de flesta av de läskiga sekvenserna är mer spännande än rent skrämmande, även i mardrömmarna. Jag fann mig själv mer orolig av en persons sinnestillstånd än fast i rädslan som kommer med spel som Lager av skräck or Amnesi, och det blir snabbt monotont när man vänjer sig vid den dystopiska tonen, speciellt när man är i den verkliga världen.
Medan System Redux är inte bara en remaster, det är lätt att missta det för en. De största uppgraderingarna är de märkbart förbättrade bilderna, som körs med stabila 4K och 60 FPS och inkluderar strålspårning. Onödigt att säga att spelet är rent ut sagt underbart i sin unika, ofta groteska bemärkelse.
Antalet partiklar som flyger över skärmen och hur ljuset lyser genom lägenheterna är fascinerande, vilket ytterligare förvärrar mardrömssekvensernas omfattande möjligheter för att göra dem oförglömliga. De andra tilläggen till uppgraderingen är nya sidouppdrag, som mestadels är i form av befintliga sidouppdrag och lägger till en del intressant nytt innehåll men inte gör några riktiga förändringar i spelets kärna.
"De största uppgraderingarna är de märkbart förbättrade bilderna, som körs med stabila 4K och 60 FPS och inkluderar ray tracing. Spelet är naturligtvis helt underbart i sin unika, ofta groteska mening."
Observera: System Redux exemplifierar den psykologiska skräckdikotomien mellan visuell stil och konkret handling. Det finns lite riktigt intressant som faktiskt händer i berättelsen eller som skapar en konsekvent oroande känsla, men dess bilder och miljöer gör så mycket med så lite. De hjärnhackande mardrömssekvenserna är otroligt minnesvärda bitar av mental utforskning, och miljöerna i den verkliga världen är vackert detaljerade.
De nya tilläggen till paketet framhävs av de underbara nya bilderna, som gör hela paketets presentation mer spännande. Det finns många oinspirerade aspekter av Observera: System Redux som hindrar upplevelsen, men spelets bästa ögonblick kompenserar för dess undergångar med sina verkligt anmärkningsvärda utforskningar av det mänskliga psyket.
Detta spel granskades på Xbox Series X.
