Bloober Team har varit en av de mest produktiva utvecklarna av skräckspel under det senaste halvt decenniet, och med titlar som t.ex. Lager av rädsla, observatör, och Blair Witch under bältet kan ingen riktigt tvivla på deras talang. Deras senaste release, Mediet, utgör ett stort steg framåt för dem som studio. Deras mest ambitiösa spel hittills, det här är en idé som de har suttit på och hoppats på att göra ett spel av i nästan ett decennium, och nu när de äntligen har hårdvaran att backa upp sina ambitioner, har de gjort precis den där. Den idén i fråga är solid och användes med stor effekt ibland, och Bloober har helt klart ökat sitt spel även inom vissa andra områden, men deras genomförande här är inte felfritt.
In Mediet, du spelar som Marianne, ett medium som kan korsa båda, den andliga världen och den verkliga världen, och ofta båda samtidigt. Ett samtal från en mystisk främling i de första minuterna av spelet leder Marianne till ett mardrömslikt intrigersökande, där hon reser till den övergivna Niwa Resort i Krakow, Polen, och avslöjar dess våldsamma förflutna samtidigt som hon lär sig mer om sig själv och sitt eget. befogenheter.
"Mediet Den centrala idén är solid och användes med stor effekt ibland, och Bloober har helt klart ökat sitt spel även inom vissa andra områden, men deras genomförande här är inte felfritt."
Storytelling är definitivt en av Mediet starka dräkter. Mellansekvenser är snyggt regisserade och förstärkta av häftig skrift och solida prestationer för i stort sett alla huvudkaraktärerna i spelet, och Mariannes förmåga att sträcka sig över två världar samtidigt används ofta till stor filmeffekt. Samtidigt upptäcks nyckeldetaljer om sekundära handlingspunkter, karaktärer och själva världen genom anteckningar och samlarföremål utspridda i miljöerna, och att hitta dem och lägga ihop all information håller dig ständigt engagerad. Allt kommer samman i en berättelse som kanske inte är enastående eller ens helt oförutsägbar, men som gör sitt jobb med att hålla dig engagerad från början till slut.
Mariannes förmågor som medium är inte bara en välsignelse för berättandet - de utgör också ryggraden i Dual Reality-mekanikern, vilket är den enda aspekten av Mediumet som förtjänar beröm utan förbehåll. Då och då, Mediumet delar skärmen i två och ger dig i uppdrag att navigera i två olika versioner av en enda plats samtidigt. Dina handlingar i en verklighet påverkar den andra, och genomförandet av konceptet gör rättvisa åt den briljanta idén. Din väg i en verklighet kan vara blockerad, vilket också hindrar framsteg i den andra, medan interaktion med vissa objekt på ett visst sätt i en värld kan ha intresseeffekter på något i den andra. Marianne kan också ha det som kallas utanför kroppens upplevelser, där hon kan lämna sin materiella tillvaro i ett tillstånd av koma av olika slag samtidigt som hon låter sitt andliga jag gå omkring olåst under en begränsad tid.
Även när du inte finns i båda verkligheterna samtidigt, förblir Mariannes förmågor i hjärtat av upplevelsen. Att röra vid speglar låter dig hoppa mellan verkligheter under avsnitt där du bara kan existera i en åt gången, och att hoppa fram och tillbaka mellan alternativa versioner av samma plats för att manipulera båda världarna genom att interagera med miljön eller lösa pussel är alltid engagerande. Det bästa är att spelet fortsätter att hitta sätt att blanda ihop saker med smart designade pussel som aldrig blir för repetitiva, och även om pusslen i sig inte är för utmanande eller ens för utarbetade, är den rena nyheten i Dual Reality mekaniker ser till att saker alltid känns fräscha och intressanta.
"Dual Reality-mekanikern är den enda aspekten av Mediumet som förtjänar beröm utan reservationer."
Tyvärr, utanför pussel, utforskning och Dual Reality-mekanikern, Mediumet snubblar på flera sätt. Den största besvikelsen är den totala bristen på utmaning i spelet. Som jag nämnde tidigare är pussel och navigeringsutmaningar aldrig för svåra, och det som lyfter fram dessa problem ännu mer är det faktum att Mediumet är ett spel som nästan helt bygger på dessa saker. Det är nästan ingen strid genom hela spelet, och istället försätts du i situationer då och då som kräver att du smygande smyger genom ett rum eller en plats utan att bli märkt av det övernaturliga hotet som kallas The Maw. Med minimal interaktivitet och ingen riktig utmaning finns det dock aldrig någon verklig fara att misslyckas.
Dessa frågor samlas för att döva skräcken för Mediumet på andra sätt också. Mer än ett fåtal gånger står Marianne ansikte mot ansikte med skrämmande monstrositeter som stoltserar med utmärkt visuell design, men hennes möten med dem är helt förvisade till mellansekvenser. Att förvänta sig traditionella bosskamper i ett spel som inte har några strider är lite orättvist, men fasta möten med stora fiender behöver inte nödvändigtvis vara traditionella - någon form av interaktivitet i dessa möten skulle ha hjälpt dem att sticka ut. I sin nuvarande form, där de bara är mellansekvenser, kunde jag inte låta bli att bli besviken på dem.
Men tack och lov Mediumet är inte så läskigt, det är åtminstone väldigt stämningsfullt. Utmärkt musik och stark konstdesign möts i harmoni på en nästan konstant basis, och oavsett om du i lugn och ro utforskar de förfallna resterna av en plats i den andliga världen eller står i skuggan av en enorm monstrositet, Mediumet fortsätter att slå dig med suggestiv konststil och rörande musik för att förhöja upplevelsen. Ur ett audiovisuellt perspektiv finns det väldigt lite att klaga på här. Även ur ett tekniskt perspektiv, Mediumet ser bra ut, och även om det finns några mindre problem med läppsynkronisering och texturer som tar lite för lång tid att ladda, är det fortfarande ett visuellt imponerande spel.
"Tråkigt nog, utanför pussel, utforskning och Dual Reality-mekanikern, Mediumet snubblar på flera sätt. Den största besvikelsen är den totala bristen på utmaning i spelet."
Mediumet hyllar också klassiska skräckspel som Silent Hill och Resident Evil (särskilt den förra). Mycket av det är rikligt uppenbart i den tidigare nämnda art direction och musik, men det mest uppenbara exemplet är dess halvfixerade kameravinklar. Detta är det första skräckspelet som Bloober Team har gjort som inte är första person, men du skulle inte kunna gissa det genom hur säkert och effektivt de har implementerat Mediet halvfasta kameror. Kameravinklar används för att leverera både trånga och klaustrofobiska bilder och svepande och filmiska vyer i lika mån, och tillsammans bidrar de väsentligt till hur filmisk Mediumet känns konsekvent som ett spel.
Att gå hand i hand med de halvfixerade kamerorna är dock tröga och klumpiga rörelser. Mariannes rörelser är för långsamma, och ofta ganska felaktiga (speciellt när man vill att hon ska vända sig), och att hela tiden behöva kämpa mot något så enkelt som rörelse kan vara frustrerande. Naturligtvis skulle klassiska skräckspel rutinmässigt ha karaktärer med avsiktligt hindrade rörelser, men det brukade tjäna ett syfte där, där att behöva kämpa för att sikta och vända sig och till och med röra sig medan man kämpar mot mötande fiender skulle leda till spända spelsituationer, vilket skulle öka Skräck. I Mediet, som är ett spel som inte har någon strid och helt fokuserar på pussel och utforskning, den där långsamma, krångliga rörelsen känns bara lite av en olägenhet.
Något annat som håller Mediumet baksidan är dess längd. Jag avslutade spelet på ungefär sex och en halv timme, vilket kändes för kort. Varje gång jag lämnade en större plats och gick vidare till nästa, var jag kvar med den orubbliga känslan att spelet inte hade gjort allt det kunde med det området. Mediumet behövde definitivt mer tid att andas, och med ytterligare ett par timmar eller så tillagd till dess körtid, känner jag att det kunde ha varit ett mycket bättre spel. Det hjälper inte att det slutar väldigt abrupt. Som jag nämnde tidigare, berättande in Mediumet är solid i det stora hela, men dess slut är ett av de mest frustrerande och abrupta sluten jag har sett i ett spel på länge.
"Mediumet behövde definitivt mer tid att andas, och med ytterligare ett par timmar eller så tillagd till speltiden, känner jag att det kunde ha varit ett mycket bättre spel."
Trots alla problem vill jag applådera Bloober Team för vad de har försökt göra här. Med sina halvfixerade kameravinklar och sitt fokus på att utforska miljöer och lösa pussel i en avsiktlig takt, Mediumet är ett spel som lockar mycket för fans av klassiska skräcktitlar. Samtidigt är dess Dual Reality-mekanik ett sällsynt exempel på ett genialiskt koncept som backas upp av ett lika gediget utförande. Stark konst och musik möts också för att leverera en upplevelse som osar av atmosfär. Det är en besvikelse att spelet plågas av stora problem som dämpar dess styrkor, från dess korta längd till dess totala brist på utmaning. Det vi har kvar är ett anständigt skräckspel som har några riktigt bra idéer, men som i slutändan inte lyckas leva upp till sin potential.
Detta spel granskades på Xbox Series X.
