Glad vinter, kära läsare. Och gott nytt år antar jag. Njuter du av din? Jag skriver detta i det avlägsna förflutna i mitten av december, en period av total andlig ödeläggelse. Om allt har gått som planerat, viftar jag just nu med en bägare över mitt huvud som någon slags hipsterbarbar, och försöker avsluta all den tvivelaktiga veganska julmaten jag har lagat som resten av min familj inte kommer att äta, vildarna .
Jag har nu läst vår sk RPS 2023 adventskalender och fann att det saknade flörtiga rebeller, mångudar och scenbussar fulla av förbannade äventyrare. Var dock aldrig rädd, för av en lycklig slump har jag också nu skrivit en boksluts-/början av året om just dessa saker.
Amarantus
Om du är både en älskare och en (motstånds)kämpe, Amarantus är spelet för dig. Det är en robust och stilig visuell roman som blandar spänningen i att organisera en revolution med spänningen i att lova din bästa vän att du ska hjälpa honom att bli avslappnad, bara för att sova med föremålet för hans tillgivenhet, eller möjligen med dem båda. Det är berättelsen om Arik, en bedårande ungdom med bra hår som leder en liten grupp bedårande ungdomar med bra hår på ett inte särskilt uträknat uppdrag att avsätta en kejsare.
Det finns välbeställda surrogatsyster Mireille och hennes besvärliga men charmiga bror Màrius; de åtföljs av majoren, en sorgsen hyrd legosoldat med mycket som händer bakom hennes pokeransikte. Inte långt in möter du Raeann, en sjudande, gatumässig boll av sarkasm och blodtörst, och Reckon, en mystisk ärrad vandrare med en gåva att läsa människor. Rör ihop dem alla och du får: kaotiska skogsbakhåll, många spända pratstunder om etiken i att döda för en god sak, barnsligt tjafs om vem som får följa med vem på resor till stan, gripande utforskningar av ett öde palats vid en klippa, en mängd övernaturliga undertoner och tillräckligt med sidoöga för att fylla ett Twitterflöde.
Att blanda mekaniken i en dejtingsim med en långsam stormning av Bastiljen gör underbara saker för Amarantus. Det här är en berättelse om uppror som omfattar falska startar och vändningar, med minst två genomspel som krävs för att verkligen komma till botten med saker och ting, och en betoning på personlig intimitet snarare än någon abstrakt process för att bygga ett följare. Karaktärsskrivandet är levande och exakt, men silverkulan här är hur noggrant dessa karaktärer är "animerade", med en rad manér och subtiliteter av inramning och sammanhang som gör att skådespelarna känns mycket mer levande än i någon fotorealistisk triple-A spel jag har spelat.
Månring
Okej, så jag går fortfarande igenom Månring men jag är redan kär i den. Jag kan inte fatta att det är gratis. Skapat av en av de ursprungliga Fable-utvecklarna, det är en top-down, kakelbaserad stad- och fängelsehåls-crawler i Ultima-traditionen, som utspelar sig i en midnattsvärld av neonskogar, slott och hav. Inställningen, Caldera, är förtjust i fem mångudar, som skänker drömmar och övernaturliga gåvor. Du är en drömlös, vilket betyder att du är fri att forma ditt öde, ställa frågor som andra inte vågar ställa, och i mitt fall, få ditt ansikte bortbitet av vargar eller smält av lavavarelser i ett gäng genererade grottsystem.
Moonring har många rörliga delar, med en hel tredjedel av skärmen som ges över till en stridslogg och inventeringsfunktioner. Det finns ett magiskt system som är genialiskt gömt i mytologin, snarare än att vara en uppsättning eldklot och helande trollformler att köpa. Dialog har en touch av det parserbaserade äventyrsformatet, där du skriver in nyckelord för att ta upp eller utöka ett ämne baserat på det tidigare svaret, istället för att välja alternativ från en lista. Trots allt detta är dock grunderna för spel enkla: stöta på saker för att göra saker med dem, vilket ofta får dem att göra saker tillbaka. Estetiken är frodig trots det texttunga gränssnittet: Åsidosätter det för mig att tänka på vissa Spectrum dungeon-crawlers som Wizard's Lair.
Darkest dungeon 2
.jpg?width=1920&height=1920&fit=bounds&quality=80&format=jpg&auto=webp)
Red Hook's original Lovecraftian RPG var en av mina vardagsupplevelser under ett tag, vilket är konstigt att säga om ett spel där din stolta korsriddarriddare kan få en hjärtattack när han slåss mot en gigantisk gris, och sedan försvinna under en pung efter fängelsehålan. krypa. Jag antar att det mest beror på sessionens längd: Darkest Dungeons monsterlabyrinter kan putsas av över en lunchrast eller till och med snabbare om du till exempel öppnar fel iron maiden tidigt. Den ger dig förtätade bilder av kosmisk skräck med en välbekant rytm av fruktansvärda framtidsutsikter som matas in i ren galenskap, och vackert hackad och sprucken Hellboy-liknande konst att starta upp.
Darkest dungeon 2 är mer remake än en uppföljare, tror jag, och jag älskar den aldrig så lite mindre. Det behåller och vässar upp det första spelets underbara stridssystem – där förmågor är starkt kopplade till position – genom att förenkla viss statistik och introducera en mer läsbar uppsättning ikoner för buffs och debuffs, för att inte säga något om snygga 3D-karaktärsmodeller. Men det gör bort de gamla monsterlabyrintarna helt och hållet, och byter ut dem mot en skurkliknande struktur där du bara skickar en vagn full av hjältar för att plundra ett avlägset, förbannat berg, välja skyltade vägar vid korsningar i enlighet med resursbehov, jämna ut din besättning vid värdshus längs vägen och låsa upp förmågor och föremål mellan körningarna.
Medan det roguelike formatet gör spelets kampanj mindre utmattningsdriven, tycker jag att Darkest Dungeon 2 är mindre lättsmält på något sätt. Det tar längre tid för mig att nå nästa värdshus än att putsa bort en fängelsehåla i originalet, och jag blev aldrig riktigt varm till handlingen att styra själva vagnen. Ändå är den raffinerade striden smart, de papperslika landskapen är förtrollande och framför allt har den fortfarande graven Wayne June som berättare.
