TV-spel kanske inte är så gamla, men tro det eller ej, de första arkeologiska utgrävningarna av videospel och de första arkeologiska utgrävningarna av verkliga mänskliga bosättningar i ett videospel har båda redan ägt rum. TV-spel var först influerade av arkeologi, men det betyder inte att arkeologi har ignorerat potentialen hos videospel eller hur videospel är en annan källa till materiell kultur (även känd som artefakter eller tillhörigheter) att analysera för att få en bättre förståelse av mänsklig kultur. Arkeologi, enkelt uttryckt, är studiet av tidigare mänsklig aktivitet genom att analysera materiell kultur och det sammanhang den kommer ifrån. Arkeologi spelar en stor hand i vår kunskap om det förflutna och bidrar till vår förståelse av historien bortom den skriftliga och muntliga uppteckningen. Videospel är materiella och digitala kulturer som bara växer i popularitet... så hur har videospel påverkat arkeologin?
För att förstå svaret måste vi först definiera termen arkeogaming. Arkeospel "är arkeologin både i och för digitala spel." Fältet är banbrytande av Dr Andrew Reinhard, en arkeolog med en passion för videospel. Han är skaparen av Archaeogaming-bloggen och författaren till Archaeogaming: En introduktion till arkeologi i och av videospel.
1982 väntade spelare i förväntan på det nya Atari 2600-spelet, ET Extra Terrestrial. Men oavsett om du genomlevde händelsen eller inte, är det troligt att du vet hur negativt spelet togs emot. Det blev senare ökänt känt som "det värsta spelet någonsin" och fick bred skuld för videospelskraschen 1983. Det är spelet som spelare älskar att hata och enligt urban legend, 12 miljoner osålda exemplar av ET begravdes i öknen i New Mexico. Det visade sig att detta inte var en myt. 2014 grävdes Alamogordo-deponin ut för att avslöja Atari-artefakter. Ett dokumentärfilmteam för dokumentären Atari: Game Over, och ett team av sex arkeologer, inklusive Reinhard, var involverade i att gräva upp, mäta, fotografera och katalogisera artefakterna. Denna händelse är den första arkeologiska utgrävningen någonsin av videospel. Även om det var den första utgrävningen någonsin av videospel specifikt, var denna utgrävning tekniskt sett en del av den arkeologiska grenen garbology. Garbology kan låta som ett skämt, men det är själva studien av mänskligt sopor och det är ganska informativt. Arkeologer och antropologer lär sig mycket av att sålla bland sopor. Skräp är materiell kultur som avsiktligt lämnats bakom sig, men strukturer, jordbruk och nästan allt kan lämnas bakom eller överges för att skapa forskningsplatser. Och nu, tack vare spel, finns sådana sajter i den digitala världen.
Tills Ingen mans himmel, arkeologi hade bara någonsin gjorts i den fysiska världen. Antropologer studerar onlineutrymmen som sociala medier, men att utgräva verkliga mänskliga bosättningar i en digital värld hade förmodligen inte haft mycket, om någon, övervägande av arkeologer förrän den ökade populariteten för massivt multiplayer onlinespel. I den fysiska världen gräver arkeologer ut obebodda bosättningar. Bosättningar blir övergivna antingen från faktorer som driver ut människorna eller faktorer som drar dem till en ny plats. Vanliga orsaker under mänsklig expansion är klimatförändringar, krig, svält eller migration av matkällor. I fallet med Ingen mans himmel, det var en speluppdatering som orsakade oavsiktlig förstörelse av bosättningar över galaxen och skapade digitala flyktingar som tvingades migrera till nya planeter. Även om invånarna nu är borta, finns deras arkitektur, jordbruk och digitala kultur kvar. Reinhards arbete med utgrävningar av många platser kan hittas på Arkeospelblogg eller på NMS Archaeology YouTube-kanal. Han har grävt ut, mätt och katalogiserat flera platser. Det finns till och med minnesmärken i spelet för de förlorade bosättningarna.
Tillsammans med arkeologin kring videospel använder arkeologer också videospel som inlärningsverktyg. I den tidigare artikeln nämnde jag hur arkeologi har påverkat skapandet av videospel. Detta inkluderade Assassin's Creed-serien och Discovery Tour DLC. Arkeologer och historiker arbetade med utvecklare för att skapa de pedagogiska rundturerna i spelet Assassin's Creed Origins och Assassin's Creed Odyssey. Nu använder arkeologer dessa turer som utbildningsverktyg för allmänheten. Caroline Arbuckle Macleode, en arkeologiprofessor, har använt Discovery Tour från Assassin's Creed Origins, som utspelar sig i det antika Egypten, i hennes forntida egyptiska religionsklass. Macleode fann att turerna ökade studenternas engagemang. I kombination med kurser kunde eleverna fastställa att även om Assassin's Creed-spelen inte var lika exakta som 2D-modellerna och graferna, tyckte de ändå att Discovery Tours var uppslukande, roliga och lärorika.
Vad tycker du om arkeologi som görs på tv-spel? Får det dig att känna dig gammal? Är du en Ingen mans himmel spelare? Har du stött på några övergivna strukturer? Om Discovery Tours hade använts när du gick i skolan, hade det ökat ditt intresse för historia eller arkeologi? Om du tyckte att förhållandet mellan arkeologi och videospel var intressant, kolla in de fantastiska källorna nedan eller mitt föredrag på Arkeologi Roadshow för mer analys av videospel och arkeologi. Jag är inte den första att syntetisera dessa ämnen och jag kommer inte att vara den sista!
Tyckte du att detta var intressant? Överväg då att kolla in...
Arkeospel blogg Nördantropologen bloggen och Atari: Game Over dokumentär om grävningen av den ökända Atari soptippen.
Läs del 1 av denna artikel här.
Posten Videospels inflytande på arkeologi—del 2 visades först på Nintendojo.
