เมื่อ Microsoft ประกาศว่าได้ซื้อกิจการ ZeniMax Media ด้วยมูลค่า 7.5 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นเจ้าของบริษัทต่างๆ เช่น Bethesda, Arkane Studios, id Software และอื่นๆ ในกระบวนการนี้ ฉันพยายามทำความเข้าใจข้อตกลงพิเศษเฉพาะสำหรับ Deathloop และ GhostWire: Tokyo Sony ประกาศว่าทั้งสองเกมจะถูกจำกัดเวลาสำหรับ PS5 โดยที่ชื่อเดิมจะต้องเป็นแบบเอกสิทธิ์เฉพาะอย่างน้อยเป็นเวลาหนึ่งปี เงินนั้นน่าจะยังคงอยู่กับ Bethesda แต่ขณะนี้ Microsoft เป็นเจ้าของ บริษัท โดยที่หลังได้ประโยชน์จากการขายทั้งสองเกม มันเป็นเรื่องจริง แต่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเขาวงกตของคำถามที่จะยังคงดำเนินต่อไปอีกหลายเดือน
Pete Hines จาก Bethesda ได้ชี้แจงว่าบริษัทจะยังคงเผยแพร่เกมของตนเอง Todd Howard พูดคุยเกี่ยวกับเส้นทางของ Microsoft และ Bethesda ความร่วมมือที่ทั้งคู่มีร่วมกันมานานหลายทศวรรษ - จาก Morrowind มาที่ Xbox และ จางหายไป มาที่ Xbox 360 ถึง ออกมาเสีย 4 มีการสนับสนุนม็อดบน Xbox One และทุกคนต่างแบ่งปัน “ความเชื่อที่ว่าการขยายขอบเขตการเล่นเกมเป็นพื้นฐาน ไม่ว่าจะเป็นบนพีซี คอนโซล โทรศัพท์ของคุณ หรือบนคลาวด์”
มาเอาสิ่งที่ชัดเจนออกไปกันเถอะ – สิ่งนี้จะเปิด The Elder Scrolls 6 ให้อยู่ใน Xbox Game Pass เมื่อเปิดตัว (Starfield ได้รับการยืนยันแล้ว) เพิ่มมูลค่าบริการอย่างมาก อันที่จริงสิ่งนี้ช่วยเสริมพื้นที่อื่น ๆ ที่ Microsoft อาจขาดไปอย่างมาก ตอนนี้มีนักกีฬาบล็อกบัสเตอร์ที่สองใน DOOM ที่จะพึ่งพา มี MMO ตามการสมัครรับข้อมูลที่ค่อนข้างแข็งแกร่งด้วย ผู้สูงอายุ Scrolls ออนไลน์. มันมี IP ใหม่ที่น่าสนใจหลายตัวที่สามารถสร้างเกมใหม่ได้ เช่น The Evil Within, Prey, Wolfenstein และ Dishonored อีกทั้งยังมี ออกมาเสีย 76 สำหรับบางสิ่ง. และถึงแม้เราจะยังไม่เคยเห็นมันในวงกว้าง แต่ก็เปิดโอกาสให้มีการทำงานร่วมกันอย่างกว้างขวางกับ Xbox Game Studios อื่นๆ
สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือ Microsoft จะปฏิบัติตามข้อตกลงเฉพาะตัวตามกำหนดเวลาสำหรับ Deathloop และ GhostWire: Tokyo บน PS5 แต่เกมในอนาคตจะวางจำหน่ายบน Xbox, PC และ "คอนโซลอื่นๆ ตามแต่กรณี" ซึ่งหมายความว่าสามารถดึงการ์ด UNO Reverse และหมดเวลาพิเศษสำหรับชื่อ Bethesda ใน Xbox Series X และ S ได้ อาจมีสิทธิประโยชน์พิเศษเฉพาะสำหรับผู้เล่น Xbox หรือ Game Pass เท่านั้น (ซึ่งทำกับเกมเช่น ประหลาดดาราออนไลน์ 2). หากบริษัทจริงจังจริงๆ ก็อาจทำให้ The Elder Scrolls 6 และ Starfield เป็นเอกสิทธิ์สำหรับคอนโซล Xbox Series และ PC ได้ ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของเรื่องราว แย่จัง คุณอาจเห็น Skyrim Ultimate Edition ในบางจุดที่มี ray-tracing และ 120 เฟรมรองรับเฉพาะคอนโซล Xbox Series ไม่ว่าจะเป็นแบบถาวรหรือแบบหมดเวลา
เป็นเรื่องบ้าที่คิดว่า Microsoft ไม่ได้เพียงแค่เป็นเจ้าของโคลนของเกมสไตล์ Bethesda เช่น The Outer Worlds และ Avowed ที่กำลังจะมีขึ้นเท่านั้น แต่ยังเป็นเจ้าของเกมดั้งเดิมอีกด้วย คุณสามารถดูได้ว่ากำลังเจือจางพอร์ตโฟลิโอด้วยเกมประเภทเดียวกันหรือเสนอความหลากหลายให้กับผู้ที่ต้องการ ไม่ว่าผู้บริโภคจะชนะและ Microsoft จะชนะตามค่าเริ่มต้นเนื่องจากการเป็นเจ้าของ IP เหล่านี้ทั้งหมด
การเข้าซื้อกิจการยังสามารถนำเสนอการแตกสาขาที่สำคัญเกี่ยวกับคุณภาพของชื่อ Bethesda เราอาจเห็นการทดสอบข้อบกพร่องที่กว้างขวางยิ่งขึ้นและความล่าช้าเพื่อให้แน่ใจว่ามีการขัดเกลาสูงสุด เราสามารถเห็นเกมหลายแพลตฟอร์มทำงานได้ดีขึ้นบนคอนโซล Xbox Series โดยอิงจากนักพัฒนาที่สามารถเข้าถึงทรัพยากรได้มากขึ้นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพเกมให้ดียิ่งขึ้น อาจมีบางกรณีที่เกมบางเกมได้รับการปรับปรุงที่คาดไม่ถึง เช่น Wasteland 3 ของ inXile ที่มีการแสดงเสียงเต็มรูปแบบด้วยการสนับสนุนของ Microsoft
ฉากม็อดดิ้งอาจได้รับผลกระทบอย่างมากเช่นกัน เมื่อพิจารณาว่าม็อดที่ได้รับความนิยมในชุมชน The Elder Scrolls และ Fallout เป็นอย่างไร และมีรายงานว่า Obsidian กำลังมองหาการรองรับม็อดสำหรับ Avowed อย่างไร เราจะเห็นว่า Xbox กลายเป็นเป้าหมายหลักสำหรับม็อดคอนโซล ม็อดส่งผลกระทบอะไรที่จะเผชิญกับเกมเหล่านี้ที่มีให้ใช้งานบน Windows Store หรือต้องเข้าสู่ระบบ Xbox Live แม้กระทั่งบน Steam จะยังคงเห็นอยู่
แน่นอนว่ายังมีวิธีการมองทั้งหมดนี้ด้วยเช่นกัน Bethesda เป็นหนึ่งในผู้เผยแพร่รายใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมเกม การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ทำให้อุตสาหกรรมโดยรวมมีความเป็นหนึ่งเดียวกันมากขึ้น ซึ่งหมายความว่าไม่ช้าก็เร็ว นักพัฒนาซอฟต์แวร์จะต้องพิจารณาทุ่มให้กับบริษัทใหญ่แห่งหนึ่งหรืออีกบริษัทหนึ่ง และในขณะที่บางเกมของ Bethesda เป็นเอกสิทธิ์ของ Xbox นั้นเป็นชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับ Microsoft แต่ก็อาจส่งผลเสียต่อแฟน ๆ PlayStation ในกระบวนการนี้ ไม่ใช่ว่า Sony ไม่ได้พยายามอย่างเต็มที่ที่จะยึดติดกับ Xbox ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากข่าวลือเกี่ยวกับผู้จัดพิมพ์ที่กำลังเจรจาเรื่องสิทธิ์เฉพาะตัวตามกำหนดเวลากับ Starfield บน PS5 นั้นถูกต้อง โดยพื้นฐานแล้ว Microsoft นั้นให้คะแนนตอนเย็น แต่ผู้บริโภค PS5 อาจได้รับผลกระทบ
อีกครั้ง แม้ว่าจะมีการทำข้อตกลงทางธุรกิจที่โหดร้ายเหล่านี้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าทั้งสองบริษัทจะไม่ได้รับประโยชน์ Microsoft สามารถทำให้ Starfield พร้อมใช้งานบน PS5 ในเวลาเดียวกันกับ Xbox Series X และ S และ PC แม้ว่าจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมใบอนุญาตคอนโซลให้กับ Sony แต่ก็ได้ประโยชน์จากรายได้จากการขายเครื่องมากขึ้น ทั้งสองบริษัทชนะ แต่ Microsoft อาจดึงดูดผู้เล่นมาสู่แบรนด์ของตนได้มากขึ้น “คุณอยากจะจ่าย 70 ดอลลาร์สำหรับ The Elder Scrolls 6 ไหม?” มันอาจจะถามหลังจากที่คุณกรอก Starfield แล้ว “ทำไมไม่ลองซื้อ Xbox Series S และ Game Pass แล้วสนุกในราคาถูกกว่าล่ะ? มีเกมอื่นๆ ให้เล่นมากมายเช่นกัน”
นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตว่าเราจะไม่เห็นผลที่แท้จริงของข้อตกลงนี้ในอีกหลายปีข้างหน้า เช่นเดียวกับการซื้อกิจการสตูดิโออื่นๆ ของ Microsoft Elder Scrolls 6 และ Starfield ยังห่างหายไปหลายปี โดยก่อนหน้านี้มีมากกว่ารุ่นหลัง Deathloop และ GhostWire: Tokyo จะเป็นคอนโซล PS5 แบบเอกสิทธิ์เฉพาะบุคคลจนถึงปี 2022 เป็นอย่างน้อย อนาคตที่ Microsoft กำลังมองหา บริษัทกำลังเตรียมสำหรับการวิ่งมาราธอน ไม่ใช่แค่การวิ่งระยะสั้น โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วมในระยะยาว แทนที่จะขายคอนโซลให้ได้มากที่สุดในช่วงไม่กี่เดือนแรก จริงอยู่ที่ว่าต้องใช้เวลา แต่ไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลง Microsoft ได้ดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อขยายพอร์ตโฟลิโอของบุคคลที่หนึ่งด้วยเกมที่ต้องเล่นจากสตูดิโอที่มีชื่อเสียง
ไม่ว่าจุดยืนของคุณจะเป็นอย่างไร อุตสาหกรรมนี้จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป แต่เราต้องถามคำถามนี้ด้วย: ถ้า ZeniMax Media เปิดให้เข้าซื้อกิจการ ใครจะเป็นรายต่อไปได้อีก? Larian Studios เจาะตลาดเกม RPG แนวตะวันตก? Warner Bros. Interactive Entertainment ซึ่ง Microsoft สนใจที่จะซื้อและอาจทำเช่นนั้นหาก WarnerMedia บริษัท แม่ไม่มีความคิดที่สอง? Electronic Arts ซึ่งมีชื่อเสียงอย่างมากกับ บริษัท มาหลายปีและเพิ่งยืนยันว่า EA Play จะรวมอยู่ใน Game Pass?
Sony จะตอบสนองอย่างไร? มีชื่อเกมปาร์ตี้ที่ยอดเยี่ยมจำนวนหนึ่งออกมาแล้วและน่าจะมองหาสตูดิโอเพิ่มขึ้น บางทีมันอาจจะลงนามในข้อตกลงของบุคคลที่สามที่บ้ากว่านั้นนั่นคือเมื่อนักพัฒนาชาวญี่ปุ่นไม่ได้รวมตัวกันเพื่อเอาเกมของพวกเขาบนคอนโซล คุณต้องเชื่อว่า Microsoft คาดหวังทั้งหมดนี้และจะทำการเคลื่อนไหวของตัวเองในการตอบสนอง เป็นการแลกเปลี่ยนไปมาที่น่าสนใจโดยไม่ยอมแพ้ ซึ่งอาจนำไปสู่การสร้างคอนโซลที่น่าจดจำที่สุด และอุตสาหกรรมโดยรวมก็กำลังพัฒนาไป ความเป็นไปได้และผลที่ตามมานั้นไม่มีที่สิ้นสุดและเราแทบรอไม่ไหวว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
หมายเหตุ: มุมมองที่แสดงในบทความนี้เป็นความคิดเห็นของผู้เขียนและไม่จำเป็นต้องเป็นตัวแทนของความคิดเห็นและไม่ควรนำมาประกอบกับ GamingBolt ในฐานะองค์กร
