En af de vigtigste ting ved open-world-spil, og det, der gør dem troværdige, er NPC'ernes forskellige adfærd. Det er en af de ting, at hvis alt går uden problemer og fungerer perfekt, bliver det ikke rigtig bemærket eller fejret så meget. God NPC-adfærd får sjældent den ros eller beundring, den fortjener. Det modsatte er dog lige så sandt for dårlig NPC-adfærd eller NPC'er med irrationelle bevægelser, mærkelige gestus eller umenneskelige udseende. Det er en uheldig realitet inden for spiludvikling, at så mange veludviklede NPC'er har og vil fortsætte med at forblive ubeskåret, men de tilføjer til spillets overordnede ægthed på subtile måder, der i sidste ende betyder meget. Om ikke for andet, så for at undgå distraktionen af ulogisk adfærd.
At skabe troværdige NPC'er til spil i åben verden har været en langsom stigning for udviklere, og mærkbare resultater af den stigning er få og langt imellem, igen, mest fordi det er dem, der ikke falder i baggrunden, der ender med at blive bemærket, men de er kommet langt i løbet af de sidste ti år eller deromkring, og kalibreringen af ikke-spilbare karakterer til videospil er blevet mere kompleks med årene. Når man ved alt dette, burde det ikke overraske nogen, at NPC-adfærd har fået noget mere opmærksomhed på back-end fra udviklere. Mest bemærkelsesværdigt fra nogle af de udviklere, der virkelig har mest brug for det, som Rockstar.
Tilbage i april 2019 indgav Rockstars moderselskab Take-Two Interactive patent på et nyt NPC-system, der primært fokuserer på at håndtere NPC-bevægelser, routing og generel adfærd. Det nye system hedder "System And Method For Virtual Navigation In A Gaming Environment", hvilket måske ikke er det mest prangende navn, der nogensinde er givet til et system af koder, men som stadig lover at bringe en masse på bordet med hensyn til at opgradere det, vi kan forvente af NPC'er i fremtidige Rockstar-spil. Det nye system blev ledet af Rockstars Simon Parr og David Hynd – to af de højere oppe på den tekniske side af Rockstar, og givet afstamningen bag patentet giver det mening med, hvor fundamentalt monumentalt det egentlig er. Et af de større elementer i dette vil påvirke, hvordan køretøjer opfører sig, hvilket giver mening, da en bil eller båd, der opfører sig mærkeligt, er langt mere mærkbar end en tilfældig person på fortovet et eller andet sted, så det er let at forstå, hvorfor køretøjer blev prioriteret så højt her .
Både, biler, busser og andre slags håndværk vil inden for dette system ikke blot kunne forstå, hvor de skal hen, og hvor hurtigt de kommer dertil, men vil også have avanceret viden om hvordan hurtig til at nærme sig bestemte sving, hvor lang tid det kan tage at sænke farten for et rødt lys, og evnen til at bedømme deres egen acceleration. Alt dette alene vil resultere i en langt mere realistisk trafikadfærd på alle områder. Biler sænker farten gradvist, bruger logik til at dreje svingene på sikre, realistiske måder og har bare generelt mere forståelse for deres køretøjstype, hvad dens begrænsninger er, ligesom du gør, når du overtager et køretøj i Grand Theft Auto 5. Implikationerne af dette er ret store, da du også kan anvende dette på fodgænger-NPC'er, og det kan hjælpe dem med at sænke farten, når de kommer tæt på en anden genstand eller person og justere deres gang- eller løbehastighed i overensstemmelse med, hvad de gør, uanset om det er løbe fra en kæmpe eksplosion eller gå over en travl gade. Hvis det lyder som om det er subtilt, så er det fordi, det er det. Men som vi har været inde på tidligere, er hele feltet for NPC-skabelse et subtilt til at begynde med. Store fremskridt og præstationer peges sjældent på, men tjener snarere som en måde at løfte hele oplevelsen op og tilføje til dens autenticitet. De bedst designede NPC'er er dem, du ikke engang rigtig tænker over.
Patentet stoppede dog ikke der. Det nævnte også noget af en meget større skala. En del af beskrivelsen af patentet nævnte specifikt "virtuel navigation og styring af objekter i et multiplayer-netværksspilfællesskab." Og igen, implikationerne giver sindet meget at overveje her. Henviser dette til onlineoplevelser? Det virker som det. Og hvis det er tilfældet, betyder det, at det næste store Rockstar-spil vil være multiplayer-fokuseret? Jeg vil ikke lave for mange antagelser, men det er svært ikke at tegne en lige linje fra punkt A til punkt B på den. Og når man tænker på, hvor vellykket Grand Theft Auto 5 online-tilstand har været, kombineret med det faktum, at vi alle kender Grand Theft Auto 6 er bestemt på vej, kan vi meget vel være i for Rockstars mest robuste online-tilstand nogensinde Grand Theft Auto 6 eller hvad deres næste spil er.
Der er endnu mere troværdighed til denne teori med det faktum, at hele dette system angiveligt er beregnet til at fungere gennem en netværksforbindelse. spiludviklere har længe ledt efter måder at afløse begrænsningerne af hvilken hardware deres spil er på. Uanset om det er gennem visuelle tricks som bagt i skygger eller 2-dimensionelle objekter lavet til at se 3D ud, eller andre luskede midler til at få spil til at se og virke bedre, end du skulle tro, at konsollen kunne tillade. Det ser ud til, at dagene med visuelle tricks måske er forbi, hvis dette patent viser sig at være så revolutionerende, som det tydeligvis sigter mod at være. Når al denne teknologi går over en netværksforbindelse, vil den relative kraft af din PlayStation 4, 5, Xbox One eller Series X ikke rigtigt betyde noget. Det eneste, der virkelig betyder noget, er pålideligheden af din internetforbindelse, uanset hvad den er. Vi ved stadig ikke rigtig, om det kræver en form for enorm download-uploadhastighed, men odds er, at det nok er noget ret generøst, så den største ting at bekymre sig om er, om spillet, der inkluderer dette system, vil kræve en altid-online. forbindelse til brug, og hvis systemet bliver, som dette patent ser ud til at antyde, vil det sandsynligvis være tilfældet.
Så dette kan grundlæggende betyde en af to ting: enten vil det næste store Rockstar-spil med dette NPC-system være en online fokuseret oplevelse, eller også vil det være et almindeligt spil med en offline-kampagne, der stadig kræver en internetforbindelse for at bruge dette NPC-system. Så uanset hvor revolutionerende dette nye system til NPC-navigation er, tror jeg, at Rockstar skal træde let ind i dette område. Mens flere og flere mennesker er klar til online-forbindelse, er der stadig mange, der ikke er det, og stadig masser af dem, der er, men stadig ikke kan lide ideen om tilslutning af en række andre årsager. Hvis der ikke er en måde at drage fordel af dette system offline, så vil det kræve et incitament at få folk til at købe spillet, der bruger det, til de tal, Rockstar er vant til. Med hvor subtile fremskridtene inden for NPC-udvikling plejer at være, kan det meget vel være et godt stykke teknologi, der ikke rigtig får sin pointe igennem, hvis det ikke håndteres helt rigtigt med hensyn til implementeringen.
Bemærk: Synspunkterne i denne artikel er forfatterens og repræsenterer ikke nødvendigvis synspunkter fra, og bør ikke tilskrives, GamingBolt som en organisation.
