I de sidste 13 år har fans af Nintendo DS kultklassikeren, Verden Ends With You har praktisk talt tigget Square Enix om at piske en ny indgang i originalens verden. Stemningen fra det første forehavende er smagsrig og kan prale af et sprudlende og energisk soundtrack, en elskelig cast af karakterer og et kampsystem lige så unikt som resten af spillet. Så vi var begejstrede i stykker, da nyheden om en efterfølger faldt over vores skrivebord sidste år, selvom vi samtidig var forsigtige, da vi har fortællingen om det første spil tæt på vores hjerter.
Ville historien om originalen have været bedre stillet uberørt af NEO: Verden slutter med dig? Har skaberne virkelig lyst til at matche eller overgå energien fra den første vals gennem Shibuya? Vil den nye hovedperson Rindo og resten af disse rundts nogensinde være i stand til at leve op til folk som Neku og selskab? Vi har stillet os selv de samme spørgsmål i uger, endda måneder, og heldigvis var det hele for intet. Denne nye action-RPG boltrer sig gennem Shibuyas gader er fuld af friske beats og overraskende godbidder for at formilde både mangeårige fans og nytilkomne.
Historien åbner sig i hjertet af Shibuya, efter to stilfulde unge ved navn Rindo og Fret, som tilfældigvis er ude i byen og snupper noget frokost. Det ene fører til det andet, og begge ender med at finde sig selv i en konkurrence kendt som Reapers Game, en kamp på liv og død arrangeret af en organisation kendt som (du kan sikkert gætte) Reapers. For at overleve denne ugelange begivenhed bliver de nødt til at danne et hold og samle nok point ved at fuldføre missioner, som Game Master, Shiba, uddeler hver dag. Uanset hvilket hold, der kommer bedst ud i slutningen af ugen, kan et enkelt ønske blive opfyldt, hvorimod det hold, der holder bagud, står over for alvorlige konsekvenser.
I løbet af Reapers Game bliver Rindo og Fret venner med masser af nye spillere og et par gamle ansigter, som fans af serien kender. Nagi Usui (et frisk ansigt og en af vores favoritter!) er ret reserveret og ligetil (og ret en Otaku) og vil springe på chancen for at introducere nogen til hendes yndlingsmobilspil, Elegant Strategy. Så har vi Sho Minamimoto, en edgy outcast klar til at knuse enhver ligning, der kommer i vejen for ham. Minami var en af antagonisterne i det første spil, så det vil få dig til at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor han ville skifte position og slutte sig til din fest tidligt. Så har du Fret, som giver alle, han møder, et pudsigt kælenavn ('Rindude' & 'Nagirl' blandt dem), uanset om de kan lide det eller ej. Hver karakter er fyldt med liv og har deres egen sandhed at opdage, og du ville blive presset hårdt på at finde en enestående favorit ved rejsens afslutning.
Apropos eventyret, mens der er et par fancy præ-renderede signatur "Square-Enix" mellemsekvenser drysset over, der kommer til velfortjente øjeblikke, er 99 % procent af historien leveret gennem visuelle roman-agtige segmenter. Karakterer er repræsenteret på skærmen med tilfredsstillende håndtegnet kunst, der minder om det originale spils stil, og selvom de ikke er animerede, vil deres portrætter ændre sig med en enkelt nål og vise deres aktuelle følelser klart.
Der udtales også en anstændig del af dialogen, normalt i begyndelsen og/eller slutningen af en dag i vigtige øjeblikke. Selvom der er mulighed for at bruge den originale japanske dub, er den engelske stemmebesætning virkelig gået ud over at give hver karakter en ekstra dimension, og det holdt vi fast i gennem vores eventyr.
Mens NEO: The World Ends With You finder sted efter begivenhederne i det første spil, er originalen ikke nødvendigvis påkrævet læsning. Nogle af de mange samtaler, der er fyldt gennem spillet, vil gå glattere, hvis du har en forudgående forståelse af de tilbagevendende ansigter og deres baggrundshistorier, men spillet gør et fantastisk stykke arbejde med at briefe spilleren naturligt med enhver nødvendig information. Der er masser af drejninger og drejninger, der helt sikkert vil have dig på kanten af dit sæde, selvom vi ikke er sikre på, at det virkelig greb os på samme måde som originalen gjorde. Der er nogle tempoproblemer hist og her i løbet af 40+ timers eventyret, men hver gang vi begyndte at kede os lidt, føltes det som om noget nyt blev kastet over os for at få vores interesse tilbage. Aspektet med at konkurrere mod andre spilleres hold byder på en ny dynamik, der ikke også findes i den første deltagelse. Det er nok at sige, at baren var sat ret højt efter alle disse år, og for at ødelægge tingene, lader vi overraskelserne stå til dig.
Historien er en af de mest integrerede dele af spillet, og samtalerne mellem både dit parti, rivaliserende hold og høstfolk vil forbruge omkring halvdelen af din samlede spilletid, så sørg for, at du kommer udstyret med dine læsere og vær forberedt på at trykke på ' A' meget. Der er en mulighed for automatisk dialog for de stemte segmenter, men vi deaktiverede den ret hurtigt efter vores præference. En mindre klage, vi kunne komme med over den originale TWEWY, er, at den ikke nødvendigvis giver dig tid nok med de fleste af karaktererne til virkelig at sætte pris på dem, men NEO giver dig masser af øjeblikke til at lære mere om dit hold, Wicked Twisters . At se Nagi svimle over Minamimoto, men så hurtigt ignorere enhver venlighed fra Fret, bliver aldrig gammel, og denne slags drillerier hjalp med at holde os konstant investerede. Der er masser af side-quests, der også vil levere mere af den frem og tilbage chatter.
Når du ikke diskuterer din næste handling for Reapers Game, får du chancen for at strejfe rundt i Shibuyas travle gader og udforske dens mange lokaliteter. Hachiko Memorial Statue støder stadig op til det travle vejkryds Shibuya er kendt for, Tower Records er der også og tilbyder dig cd'er, som du kan købe og lytte til i spillet og 104 indkøbscenteret (som muligvis ikke deler det samme navn som vores modstykke i den virkelige verden) tårner sig op over hovedet, fuld af tøj og pins til at købe til dit hold.
Kameraet er altid låst til en vinkel, når det er i oververdenen og vil følge spilleren, mens du strejfer rundt, men det er perfekt fastgjort til at give dig en bred og vidstrakt udsigt over byen. Der er små detaljer sneget ind i alle facetter af verden, som får os til at ønske, at der var en slags førstepersons fototilstand til at udforske lidt mere frit og bade i de finere detaljer endnu mere. Vi ville have foretrukket, hvis mindst et af dine partimedlemmer også fulgte dig rundt, mens du søgte i gaderne, da det kan føles lidt ensomt at rende rundt som bare Rindo, men der er nok drillerier mellem holdet til, at de følelser aldrig varede længe .
Selvom du ikke direkte kan chatte med de fleste af de forbipasserende på gaden, kan du scanne området og læse deres tanker. Hvorfor stille nogen et spørgsmål, når du kan rive svaret lige ud af deres hjerne, ikke? Dette er for det meste en nyhed, og hvis du bruger det ofte, vil du begynde at genkende gentagne tanker, men NEO bruger denne funktion sammen med nogle af din holdkammerats evner. For eksempel har Fret magten til at hjælpe folk med at huske noget, de har glemt, og det kan føre til at give dig et fingerpeg om en mission eller kan simpelthen få nogen til at muntre op og komme videre med deres dag. Nagi på den anden side har evnen til at trykke ind i nogens sind og befri dem for negativ støj, der rammer dem i kamp, hvilket lyder som en fantastisk mulighed for at forklare kampsystemet.
Mens du scanner dine omgivelser på oververdenen, vil du bemærke røde stammetatoveringer, der flyder rundt overalt, kendt som Noise. Interager med dem, og du kan udfordre dem til en faceoff, som tager form af en kamp i realtid. Tilbage før vi havde fingrene i spillet, var vi bekymrede for, at NEO ville låne kampelementer for meget af sin fætter, Kingdom Hearts, og ikke nok fra sin DS-søskende, men det er heldigvis ikke tilfældet.
Hver af dine holdkammerater vil gå i kamp udstyret med en enestående pin, der giver brugeren en unik psykologisk evne. Nogle tillader dine karakterer at affyre en strøm af energieksplosioner, skære væk med et kinetisk strålesværd, der kommer fra brugerens hånd, eller endda skabe et lava-hvirvel under deres fjendes fødder. At kontrollere så mange karakterer på én gang med forskellige evner lyder som om, det bliver ret rodet, men der er mange elementer i spil, der gør, at dette faktisk fungerer. Pins tildeles en bestemt knap, og når der trykkes på den vil den tildelte karakter begynde at angribe den støj, du i øjeblikket er låst på. Når du angriber, vil Pins dræne energi, men vil genoplades over tid, så du ikke skal vente for længe med at bruge det angreb igen.
Når du er i kamp, er du i stand til frit at styre kameraet og bevæge dig rundt som enhver af dine holdkammerater, men ud over at angribe en af dine eneste andre færdigheder er et undvigerul, som virkelig er praktisk, hvis du kan holde øjnene fokuseret på fjende, mens du kæmper. Der er ikke en springknap, men visse pins giver dig stadig mulighed for at overskære fjender for at tage til himlen i ny og næ for at opnå de episke kampøjeblikke, der bare føles naturligt cool.
At samle dine partiers angreb er nøglen til sejr. Efter at have gjort nok skade med en af dine karakterer vil en blå cirkel dukke op over fjenden, der fortæller dig at "Drop the Beat." Hvis du er i stand til at begynde at angribe, så med en anden karakter hurtigt før Beat-timeren går væk, hæver du din samlede Groove-meter. Når dette rammer 100 %, vil du være i stand til at udføre et særligt AOE-angreb afhængigt af stilen af Pins, du har udstyret. Disse angreb kan virkelig hjælpe, når du er i klemme og spænder fra en massiv ildkugle, der falder ned fra himlen, til en klynge af tornadoer, der overtager gaderne.
Kampe vil finde sted temmelig ofte som historien går, men du kan kæmpe mod Noise, når du vil på oververdenen for at få nogle ekstra EXP eller nye pins. Du kan endda sætte flere støjkampe sammen for at øge dine chancer for at trække flere pins ind. Der er en missionstype kaldet Scramble Slam, en græstørvskrig for Shibuya, som stiller rivaliserende hold mod hinanden. Dette kan give lidt kedelighed, da de fleste af disse kampe mod spillere mangler variation, da de modsatte holds kampmønstre føles systematisk ens. Dette var dog den eneste gang, hvor kamp nogensinde syntes at overskride sin velkomst.
For det meste vil baggrunden for hver kamp være på linje med det område, hvor du startede kampen, og byder på en vid åben plads, fri for civile for at hjælpe med at holde dig fokuseret på støjen. Først blev vi lidt kede af de samme gamle cementveje og betonbygninger, men så indså vi, at de tillader farverne på dine Pins-evner og den støj, du kæmper for at få som maling på et blankt lærred. Handlingen kan blive kaotisk og rodet, men det kan også føles som om du ser et velorkestreret spil, når du samler en række angreb perfekt sammen.
Et af de vigtigste aspekter, der får os til at ønske at hoppe tilbage i kampsystemet igen og igen, er dog pins. At eksperimentere med forskellige typer og formulere strategier er ekstremt givende i sig selv. Pins får også erfaring, efterhånden som du bruger dem, bliver stærkere til gengæld, og nogle kan endda udvikle sig til en mere overlegen version. Du får hele tiden nye på din rejse, og de fleste vil ikke tage for lang tid at få det maksimalt ud, så de bliver aldrig mere velkomne, hvis de ikke er vibin'. Det er også en god ting, i betragtning af at der er over 300 pins at indsamle. Ved slutningen af hovedkampagnen havde vi samlet lidt over halvdelen, så der vil være meget mere at gå tilbage og grave op for alle, der leder efter mere grund til at vende tilbage. Plus, du kan justere sværhedsgraden i farten før enhver kamp, med højere vanskeligheder giver mulighed for at tjene sjældne og eksklusive Pins.
Dine partimedlemmer vil også få erfaring fra kampe, men kun deres HP vil stige med hvert niveau op - du hæver deres andre statistikker ved at spise ude på restauranter mellem slagene. Hvert måltid vil give et permanent løft i HP, Defense og eller Style. Men du kan kun spise så meget mad ad gangen, så du bliver nødt til at forbrænde nogle kalorier i kamp, før du kan sluge flere statistikker. Der er over et dusin forskellige restauranter, hver med deres egne unikke menuer spredt ud over hele Shibuya, og din fest vil kalde en restaurant, når du passerer en, hvis de føler sig sultne. Hver karakter har også deres egen særskilte smag og præference, og du har chancen for at tjene flere boosts, hvis du fodrer dem med deres foretrukne ret. Det er en fin lille adspredelse, der bringer et smil frem på deres ansigter og dine til gengæld, især når du opdager en mad, som Minamimoto faktisk nyder (overraskende nok elsker han avocadotoast).
Tøj var en stor del af det originale DS-eventyr, og det er tilbage med et par ændringer i NEO. Du er i stand til at udstyre op til fire forskellige stykker til hvert af dine partimedlemmer. Ud fra det, vi har oplevet, er alt udstyr rent stat-drevet og vil ikke ændre det kosmetiske udseende af dine karakterer. De stilpunkter, vi nævnte tidligere, går til at give dine karakterer mulighed for at drage fordel af de ekstra evner, som dit udstyr giver. Nogle stykker tøj kan simpelthen give en stat-bonus, hvis en bestemt karakter har den udstyret, mens andre kan øge din chance for at samle flere Pins efter en kamp, hvis karakteren har et højt nok Style-pointniveau. Det tøj, du bar i originalen, havde også en overordnet effekt på byen og den måde, borgerne så på hvert af de forskellige tøjmærker, men med et større parti af karakterer, der alle har deres eget udstyr denne gang, kan vi potentielt se hvorfor det træk blev fjernet.
Soundtracket byder på en bred blanding af numre, der dækker alt fra popmelodier med iørefaldende omkvæd til heavy metal-nedbrud. Nye sange introduceres i et sundt tempo gennem hele eventyret, hvilket gør det til en dejlig overraskelse, når du opdager en. Shibuya Survivor and Your Ocean ville helt sikkert hoppe direkte til toppen af vores ugentlige musikafspilningsliste, hvis vi kørte en. Fans af den første udflugt vil blive glade for at høre, at masser af elskede sange tog springet som enten nye remixes, helt nye fortolkninger eller uændrede originaler. Giv det lidt tid, og vi er sikre på, at nogle af disse sange vil begynde at glide ind i dit daglige liv.
Samlet set kører NEO: The World Ends With You relativt glat på Switch i docket tilstand. Vi oplevede et par lette billedfald, da vi scannede byen for støj, og når kampene blev ekstremt hektiske, og selvom dette sker hyppigere i håndholdte, forringer det ikke det overordnede gameplay. Også i håndholdt tilstand kan det være lidt svært at skelne karaktererne i kampens hede med lys, der hopper og farver, der sprøjter over det hele, men det vil heller ikke hindre din kamp.
Vi oplevede også et par nedbrud, hvor vi blev startet tilbage til Switch Home-menuen, to gange mens vi scannede forskellige NPC'er og en gang lige før en cutscene startede. Heldigvis gemmer spillet automatisk ret ofte, så vi mistede kun et par minutters fremskridt hver gang det skete. Square-Enix har udtalt, at de udgiver en Day One-patch for at knuse nogle fejl, så forhåbentlig er dette et af problemerne med at blive klemt.
Konklusion
NEO: The World Ends With You imponerer i alle de kategorier, vi var bange for, at det kunne mislykkes i. Spillet kan prale af et energisk soundtrack, der nærer energien fra originalen, et dybt og givende kampsystem, der gør et vellykket spring til 3D, en inspirerende cast af karakterer, der står højt på egen hånd, og vigtigst af alt, en verden, der beder dig om at komme tilbage, selv efter du har afsluttet 40+ timers kampagnen. Efter 13 lange år mistede mange fans håbet om, at vi nogensinde ville se en efterfølger til det første Reapers-spil, men vi er så glade for at se, at disse talentfulde udviklere aldrig mistede deres kald.
