Mini- eller klassiska konsolmarknaden har varit ett intressant och bekvämt sätt för människor att njuta av äldre klassiska spel utan krångel eller kostnad för att spåra retrokonsoler. Detta har fört den klassiska minikonsolmarknaden från en ny kuriosa till en ganska hälsosam, blomstrande marknad som flera företag har och hittar sina egna vägar in på. Som med de flesta stora trender inom videospelsområdet, startades och populariserades det till stor del av Nintendo, och följdes upp av Sega, Sony och resten. Resultaten för alla de olika minikonsolerna har dock varit relativt blandade. Med Sega som försenade sin Genesis Mini för att förbättra emuleringen, Sony släppte en matt PlayStation Classic med ROM från PAL-regioner och C64 minis falska tangentbord som håller upplevelsen tillbaka, har det varit en något ojämn resa för vissa.
Å andra sidan fungerade Nintendos NES- och SNES-erbjudanden samt Konamis PC Engine/Core Grafx/Turbografx-16 Mini i stort sett ganska smidigt. Men nu när de uppenbara klassiska konsolerna alla har sagt sitt, och de mest populära stora konsolerna från 80- och 90-talen är representerade, får fans av klassiska konsoler nu spekulera vad som kan bli nästa för denna nischmarknad när den fortsätter att blomma ut till ett relativt populärt alternativ till den mindre plånboksvänliga jakten på att samla retrohårdvara.
Med 16-bitars kraftpaket ur vägen är en logisk riktning för marknaden att gå vidare till nästa generation av 32 och 64-bitars system. Uppenbarligen har PlayStation 1 redan gjorts, men Nintendo 64 och Sega Saturn skulle inte vara dåliga val för deras respektive företag att lägga ut. Speciellt en N64 Classic skulle förmodligen sälja ganska bra trots att den inte gjorde det spektakulärt bra när den ursprungligen släpptes, dess fanskara har verkligen inte gjort så mycket utan har vuxit sedan dess. Även yngre spelare idag som inte hade en N64 när de växte upp, har njutit GoldenEye 64, Banjo Kazooie, Mario 64, och resten av systemets robusta bibliotek.
Nintendo kommer alltid att ha en distinkt fördel i den här avdelningen, eftersom de flesta av deras spel egentligen inte handlar om hyperrealism och banbrytande produktionsvärden. Att jämföra ett Mario-spel från N64 och ett Mario Spelet från Switch ger egentligen inte en massa grundläggande skillnader, men eftersom alla dessa spel är så välgjorda och roliga att spela så spelar det ingen roll. Så att lägga ut en N64-klassiker med 20 till 30 av de mest populära spelen på systemet är en enkel sak för Nintendo och ju längre de väntar med att göra det desto mer pengar verkar de bara lämna kvar på bordet.
Som sagt, mitten till slutet av 90-talet ägdes inte helt av Nintendo och Sony. Detta var långt innan Sega hade bestämt sig för att böja sig från konsolmarknaden och bli en strikt utgivare. Även om Sega Saturn var underväldigande jämfört med konkurrenterna på många sätt, var den en fantastisk konsol i sig. Spel som Panzer Dragoon, Sega Rally, Virtua Cop, Nights Into Dreams, och en handfull utmärkta fightingspel, både 2D och 3D, skulle snabbt kunna fylla upp en Saturn Mini med spel värda att spela och bevara i ett format som detta. Om de kunde få Saturn essentials och kasta in några tredjepartstitlar som Gex och Duke Nukem, då skulle det vara desto mer tilltalande. Dra in de som kan ha sålt eller förlorat sina Saturn-samlingar under de senaste åren, såväl som nykomlingar som kanske har missat systemet av någon anledning men som fortfarande dras till charmen med den eran av videospel.
Kanske är Saturnus lite för nisch dock. Jag skulle personligen älska att se en Saturn Mini, men jag skulle inte bli förvånad om Segas interna marknadsundersökningsdata avslöjade en brist på aptit för det i det stora hela. Tack och lov för dem hade de ett system som tycks ses tillbaka på med mer solid positiv konsensus - Sega Dreamcast. Oavsett om de gör en Saturn eller inte tror jag att en Sega Dreamcast Mini är ungefär lika mycket som en no-brainer som N64 är för Nintendo. Spel som Crazy Taxi, Sonic Adventure, Skies of Arcadiaoch Shenmue skulle säkert dra in massor av spelare från alla övertygelser. Dreamcast var inget om inte ett system som förstod värdet av variation.
Även om det förmodligen lutade lite för mycket på arkadspel för den eran, nuförtiden finns det mer aptit på sådana spel från spelare som nu är i trettio- och fyrtioårsåldern och som inte riktigt har tid för en 40 -timmarskampanj med flera avslut och expansioner. En välstödd Sega Dreamcast Mini med en solid representation av det systembiblioteket, skulle absolut sälja gangbusters om den marknadsförs och prissätts korrekt. Detta skulle också vara ett bra tillfälle för ett av dessa minisystem att använda Wi-fi, eftersom Dreamcast stödde vissa nätverksfunktioner, men här kunde de använda det för firmwareuppdateringar, lägga till nya spel eller till och med skapa lobbyer för spel som t.ex. Soul Calibur och Ready 2 Rumble Boxing för att ge paketet lite livslängd.
När Dreamcast har tagits om hand kan vi sedan gå in i en helt annan era av spel, som också har en enorm fanbas som säkerligen skulle kunna nås med ett modernt, bekvämt och officiellt licensierat sätt att spela många av klassikerna förknippade med det i PlayStation 2, GameCube och den ursprungliga Xbox. Fodralet för en Xbox Mini är förmodligen lite tuffare att göra eftersom alla moderna Xbox-system utöver originalet har haft någon form av bakåtkompatibilitet för att köra många av de äldre spelen. Det kan fortfarande finnas plats för en Xbox Mini om den görs helt rätt, men man kan också säga att risken att kannibalisera sin egen publik lätt kan leda till en nedslående lansering och kanske inte alls är värt det. GameCube har dock inte riktigt den situationen.
Med bakåtkompatibilitet för GameCube som slutar med Wii, är det ett solidt decennium utan att dessa företag har släppt ett officiellt sätt att spela dessa äldre spel utanför riktade återutgivningar. Som sagt, GameCube-spel och PS2-spel är inte särskilt svåra att hitta nuförtiden, och de originalsystemen är det inte heller, så attraktionskraften för en miniversion av dessa system skulle behöva ökas med ett utmärkt bibliotek och förstklassig emulering . Visst är detta inom sfären av möjligheter för dessa företag att dra av sig, så det handlar egentligen bara om huruvida det finns en aptit för den sortens saker på marknaden just nu. Sony och Nintendo hänger sannolikt och klokt tillbaka och väntar på att se hur efterfrågan på den här typen av saker kommer att se ut under de närmaste åren.
Oavsett vad vi ser komma ut från mini-/klassikermarknaden härnäst är det obestridligt att denna marknadsplats fortfarande har mycket potential som ännu inte kan utnyttjas. Oavsett om vi pratar om obskyra system som Panasonic 3DO eller extremt populära som PlayStation 2, verkar det finnas legitima vägar för officiellt licensierade emuleringsboxar att släppas på deras vägnar. Dessa vägar verkar vara ganska smala och de lämnar inte mycket utrymme för misstag, men marknaden har tydligt visat att efterfrågan finns och det kan göras på ett sätt som är lönsamt för de företag som äger dessa immateriella rättigheter och en rolig strävan för de av oss som alltid letar efter nya, roliga sätt att spela och bevara klassiker från det förflutna.
Obs: Synpunkterna i denna artikel är författarens och representerar inte nödvändigtvis åsikter och bör inte tillskrivas GamingBolt som en organisation.
